Тем более, Алек не ждал меня раньше вечера — так что самое время размяться. Я вышла из комнат, оглянулась и пошла в указанном направлении.
Как он и обещал, путь не занял больше десяти минут. Сначала скользнуть в тёмный, незаметный проход у самого входа в императорскую часть дворца. Сразу свернуть налево и идти в полумраке до первого факела. У него ещё раз повернуть налево и дойти до выхода в дворцовый парк, но с обратной стороны. Там, где, скрытые от посторонних глаз, стояли два полигона.
На вопрос, не будут ли мои глаза посторонними, Алек рассмеялся и заявил, что с такими способностями, они не будут ими никогда. В крайнем случае предложил бросить в защитный купол пару колб «Погибели императора», чтобы устроить всему дворцу несколько весёлых часов.
Не стала разочаровывать его, что готовое зелье теряет свои взрывоопасные свойства. И пошла. А сейчас поняла, что имел в виду Алек — несведущему глазу, который не учился в академии и, тем более, у Оллэйстара с Блекхендберг, полигоны действительно не увидеть. Их можно почувствовать — по потрескивающему полю и волоскам, что вставали дыбом при приближении. Но увидеть вход по силам разве что тем, кто не понаслышке знал, что такое боевая магия.
Поэтому я коснулась кончиками пальцев защиты и начала обходить купол, чувствуя приятное, почти забытое покалывание. Дома полигоны не огораживались с такой тщательностью, а с академии прошло уже слишком много времени.
Вход нашёлся почти сразу, в каких-то паре саженей от тайного прохода. Недолго думая, надрезала ладонь и приложила к куполу. Защита недоверчиво коснулась раны, опознала своего и открыла передо мной полукруглый вход.
В общем-то, дальше ничего интересного не нашлось. Ничего, кроме Ориана и Араэла, которому до этого момента что-то настойчиво вбивали в голову. Не знаю, успешно или нет, но после моего появления толк в объяснениях явно пропал. Потому что Ар подобрался, как фаркас перед прыжком, и явно собрался двинуть в моём направлении. В расстёгнутом жилете на голый торс вместо куртки и растрёпанным после тренировки.
Кивнула Ориану, отвернулась и пошла в другой конец поля. К чучелам, которые, чувствую, с такой жизнью станут моими лучшими друзьями.
А мельком брошенный взгляд на магов в другом конце полигона отметил, что диспозиция изменилась. Ориан самым наглым образом удерживал наследничка на месте, схватив за предплечье. И втолковывал в три раза интенсивнее.
К счастью, с Аром мы разобрались — ни его эгоизм, ни измены я не прощу и прощать не собираюсь. А, значит, нам не по пути. С этой мыслью я размялась, а потом не заметила, как увлеклась, настраивая разные уровни сложности в этой части полигона, попеременно отбиваясь от противников с пульсарами, ножами, мечами и шестами. Последнее — достижение Салхи, до тренировок со степняком мне и в голову не приходило, что обычная деревянная палка может стать серьёзным оружием.
Жаль, нам выдалось не так много времени, чтобы закрепить навыки. Поэтому сейчас я отрабатывала то, что успела схватить. Знала, пригодиться может всё что угодно. Да и отец после того давнего похищения учил меня танцам с любым оружием, которое удержит рука худой десятилетней девочки.
Вот только он не знал, что в тот страшный вечер в глухом лесу меня всё-таки убили. Или нет?
Глупые мысли сбили дыхание, пришлось остановиться и прервать иллюзорную атаку.
Почему я вспомнила об этом сейчас? Хотя, казалось, давным-давно забыла лица магов, что выкрали маленькую девочку из собственного сада. Выкрали, долго куда-то везли, а потом закрыли в ветхом домишке глухой лесной чащи…
