— И чего ты там купить вздумала… — недоуменно протянул парень.
— Купить? — воскликнула Леона. — Ты хоть бывал в том ряду? Откуда ж у меня столько денег сыщется. Разве что ножные новые справить, да и только, — грустно добавила она. — Да и кинжал у меня есть, оборонится если что хватит…
— Оборонится? — вздернул брови Словцен. — От кого ты обороняться собралась? — весело усмехнулся он.
Девушка, не отводя глаз от заваленных оружием прилавков, уклончиво пожала плечами и уверенно потянула парня дальше.
— Да чего ж ты тянешь так, словно там златники задаром раздают? — шутливо спросил парень, посмеиваясь над неожиданной нетерпеливостью подруги. — Сама жеж говоришь товары там не из дешевых.
— Дак ведь за погляд денег не берут, — озорно подмигнула ему Леона, оторвавшись от разглядывания оружейных палаток.
Парень с улыбкой покачал головой. Он думал, что давно уж минули те дни, когда юная Леона с растрепавшейся косой после того, как победила его в бою на палках, уверенно рассказывала ему, как вырастет и станет одинокой воительницей, чтобы защищать слабых…—
Друзья остановились у большой палатки, где на покрытом грубой карминовой тканью широком прилавке сверкали всевозможного вида клинки искусной работы — от небольших яров с тончайшими лепестками до двуручных тяжелых мечей.
У Словцена, едва они подошли к лавке, тотчас загорелись глаза. С нескрываемым восторгом он глядел то на одно оружие, то на другое, словно дитя, увидевшее кучу разноцветных леденцов и не знающее какой-же из сладких петушков запихнуть в рот первым. Недолго думая, он взял в руки широкий меч, взмахнул им, поглядел с торца на лезвие и положил обратно, тут же потянувшись за следующим. Он брал в руки каждый приглянувшийся клинок, по очереди примериваясь, принимал стойку, словно готовился отражать удар, и с важно-задумчивым видом знатока размахивал оружием из стороны в сторону.
Леона не стала хвататься за все подряд, как делал это ее затерявшийся в оружейном изобилии друг. Она робко подошла к одному единственному мечу и тихонько провела пальчиком по холодному металлу. Этот клинок очаровал девушку еще три дня назад… И то была любовь с первого взгляда.
В руки девушка брать его не решалась — девка же, засмеют еще, а то и вовсе торговец выгонит, мол, не срами моего товара, что скажут, если увидят, что бабе в руки оружие дал. Потому она просто любовалась искусной работой мастера, не претендуя на что-то большее, и тихо радовалась, что ее хотя бы не гонят.
Она так ни разу и не отважилась обратиться к торговцу и узнать цену меча, но это было и не нужно — достаточно просто взглянуть на него, чтобы понять — такой клинок не может стоить дешево, и будет ей не по карману. Но, несмотря на это, девушка раз за разом подходила к прилавку с глупым страхом — а вдруг его уже купили… И каждый раз, неизменно находя его нетронутым среди остального оружия, она облегченно выдыхала, а после мысленно корила себя за пустые волнения и надежды - пусть он и оставался на месте, купить-то его она все равно не может…
Вот и теперь, обнаружив столь желанный меч на том же месте, у нее неосознанно вырвался еле заметный облегченный выдох.
— Что, так и будешь ходишь просто поглядеть-то? Все никак не решишься? — глубоким басом спросил стоявший за прилавком крепкий широкоплечий мужик. Он глядел на нее из-под кустистых смоляных бровей, сложив огромные густо покрытые темными волосками руки на мускулистой груди.
