Глава 8: Загадочные сигналы
Лес застыл в пугающей тишине. Гигантские существа остались на краю поляны, их светящиеся глаза внимательно изучали команду и их неожиданного защитника. Это напряженное равновесие, казалось, могло нарушиться в любую секунду.
Ирина первой заметила, как странные пульсирующие огоньки стали появляться на коре ближайших деревьев. Они вспыхивали синим, переходя в зеленый, а затем снова угасали, словно передавая какой-то код.
– Это сигналы, – сказала она, указывая на огоньки. – Лес общается.
– С кем? – хмуро спросил Павел, не опуская оружия.
– Возможно, с нами, – предположил Антон, поспешно подключая анализатор. – Дайте мне минуту. Если это последовательность, мы сможем её расшифровать.
Существо перед ними, словно понимая, что происходит, повернулось к группе. Его глаза вспыхнули мягким голубым светом, который синхронизировался с огоньками на деревьях.
– Оно участвует в передаче, – сказала Ирина. – Оно посредник.
Антон сосредоточенно смотрел на экран своего устройства. Потоки данных быстро прокручивались перед его глазами.
– Это… Это странно, – пробормотал он. – Это не просто код. Это что-то вроде направленного послания. И я почти уверен, что оно адресовано нам.
– Что там говорится? – не выдержал Павел.
Антон замер, прочитав первую расшифровку.
– «Вы вторгаетесь».
– Отлично, – фыркнул Павел. – Как раз то, что я и думал.
– Подожди, это ещё не всё, – сказал Антон, прокручивая дальше. – «Вы вторгаетесь. Вы нарушаете гармонию. Но вы можете понять».
– Гармонию? – переспросила Кира, нахмурившись. – Что это значит?
– Лес не просто экосистема, – ответила Ирина, пытаясь уложить всё в голове. – Он живое целое, и мы своим присутствием что-то нарушаем.
Существо внезапно подняло голову, издав звук, напоминающий глубокий раскат грома. Тени на краю поляны отреагировали: их глаза зажглись, но вместо угрозы в них читалось ожидание.
– Я думаю, это приглашение, – тихо сказала Кира.
– Приглашение куда? – Павел посмотрел на неё с сомнением.
– Они хотят, чтобы мы следовали за ними, – уверенно ответила Ирина.
– И ты серьёзно собираешься это сделать? – Павел не скрывал скептицизма. – Мы понятия не имеем, куда они нас ведут.
– Зато мы знаем, что если останемся здесь, ничего не узнаем, – отрезала она.
Лес вновь ожил: огоньки на деревьях стали двигаться в определённом направлении, выстраивая светящуюся тропу. Существо перед ними сделало шаг назад, как бы приглашая их следовать за собой.
– Это наш шанс, – сказала Ирина, поворачиваясь к команде. – Узнать, что этот мир хочет нам показать.
Павел медленно кивнул, хоть и выглядел не слишком убеждённым.
– Хорошо, но если что-то пойдёт не так, мы уходим, – предупредил он.
Группа двинулась вслед за светящейся тропой. Каждый шаг отдавался эхом в этом странном лесу, словно сама земля наблюдала за ними. Существа сопровождали их на расстоянии, не приближаясь, но и не отставая.
