– Нет, конечно, ваше величество, – возмутился барон, и император, сам хороший лжец, почувствовал колебания в голосе вассала.
Но тут императора отвлек Гарих.
– Посмотрите на вход, – шепнул он на ухо Йохану.
Тот посмотрел и увидел, протискивающегося сквозь толпу разодетых дворянчиков и дамочек, Германа. Тот был в грязном кафтане, наверное, прямо с дороги. Он немилосердно обтирался об белоснежные платья вельмож, пытаясь протиснутся вперед к трону. Некоторые дворяне гневно хватались за рукояти мечей, но узнавая всесильного фаворита императора, поспешно отходили прочь.
Гарих перехватил взгляд Йохана и кивнул своим людям, чтобы они помогли Герману приблизиться.
– Ну, что? – с нетерпением спросил господин, глядя в радостные глаза своего слуги.
– Помните, что Вы мне обещали представить мою дочь ко двору и найти ей хорошую партию? – лукаво спросил Герман, хорошо изучивший хозяина и знавший, когда и что можно просить,, а когда лучше промолчать.
– Да, да, не томи, -Йохан даже подпрыгнул на троне от нетерпения.
– Да, ваше величество, ответ есть.
– Ну?
– Лучше сами послушайте, мы взяли их конюха.
– И где он?
– В вашем подвале.
– Ты что наконец снизошел до пыток? –удивлено спросил Йохан Германа и обеспокоенно оглянулся.
Он увидел, что приглашенный на праздник, магистр Богар ведет беседу с двумя перезрелыми красотками у стрельчатого окна залы. Он был полностью в доспехах и шлеме, словно готовый в любой момент ринуться в бой.
– Нет, конечно, -ответил Герман. Но парень сам всё выложил от страха, как только понял куда он попал.
– Ну что ж магистр, сейчас мы узнаем вашу тайну, пошли, -император кивнул Гариху, а затем громко сказал, – дорогие гости, продолжайте праздник, веселитесь, а я уже устал и вынужден вас покинуть.
Пока Йохан в сопровождении охраны выходил, весь зал провожал его овациями, и радостными криками. Непонятны были только чувства магистра ордена Розы, скрытые за глухим шлемом.
Йохан шел по подвалу, освещая себе путь факелом. Через некоторое время он спустился по лестнице ведущей в самый глубокий и далекий уголок, где была организована его личная темница. На ее входе дежурили два стражника. Императора теперь сопровождали только Герман и Гарих.
– За какой дверью? –обернулся Йохан к Герману, тот показал.
Император толкнул дверь, оббитую железом, и вошел в небольшое помещение, где на боковых стенах висели два предусмотрительно зажженных фонаря. Император отдал свой факел Герману и подошел к человеку у дальней стены, напротив входа. Нагой тридцатилетний мужчина был прикован цепями к стене и практически висел на руках, чуть-чуть доставая кончиками пальцев ног до пола темницы. Ему было страшно неудобно, но увидев императора, он просто обмяк и повис. Его била дрожь, зрачки были расширены от страха, в них дьявольски горели отблески факела.
– Так, так. Кто у нас тут? –спросил Йохан, наблюдая как у пленника перекосилось лицо от ужаса. Я вижу ты меня узнал. Герман, даю тебе совет на будущее, не давай пить перед пытками, – он указал на обмочившегося от страха конюха. Фу!
– Расскажи его высочеству, то что ты рассказал мне и тебя не будут пытать, -посоветовал пленнику Герман.
– Да, да, – закивал конюх. Вы хотите знать откуда у монахов такие способности всех побеждать в бою?
– Да, я знаю, что их набирают из лучших воинов со всего света, но то что я видел…Это какое-то колдовство.
– Нет это не колдовство, -быстро затараторил испуганный конюх. И это не лучшие воины со всего света. Кости воинов, приходящих поступать в монастырь, лежат в земле на которой он стоит. Их убивают. А способности у монахов потому, что они разводят сами себя. Ну как мы разводим лошадей, – продолжил конюх видя недоумение императора. Они уже давно занимаются богомерзким делом, скрещивают людей с древними. Это и есть монахи. Поэтому они и вынуждены постоянно носить шлемы.
