Максим попытался подойти к ней, но его ноги не двигались. Он чувствовал, как его тело становится всё тяжелей и тяжелей. Лена исчезла, но её слова остались:
– Ты не уйдёшь, Максим. Ты станешь частью нас. Все мы станем частью леса.
Его разум заполнился растущим страхом. Он пытался избавиться от этого чувства, но его тело не слушалось. Он уже не мог понять, что происходит вокруг, и вдруг понял, что сам стал частью этого мира. Он уже был в нём.
Всё, что он когда-то знал, исчезло. Лес поглотил его сознание, превращая в часть своей древней структуры. Это был не просто мир живых, это была форма существования, о которой он не мог даже мечтать.
Вдруг из туманного пространства снова появилась фигура. Она была человеком, но её лицо было изуродовано, и её глаза были пустыми, как сама пустота этого мира.
– Ты не выйдешь, – прошептал этот человек. Его голос звучал, как смех, но в нем не было ничего человеческого.
Максим понял, что эта фигура была частью того, во что он сам превращался. Это было не просто поглощение – это было исчезновение. Лес не оставлял никого. Он не просто убивал, он превращал людей в части своего существования. Лес был не просто местом – он был тюрьмой. Сущностью, которая удерживала их разумы, делая их частью своей вечной тьмы.
Глава 11: «Последний взгляд»
Максим больше не знал, где он был. Он был частью леса. Но, как и все, кто когда-то оказался здесь, он ощущал, как его сознание всё-таки пытается бороться, пытается разорвать этот цикл. И вот, в последний момент, когда всё уже казалось окончательно потерянным, он почувствовал свет.
Это было странное ощущение. Бледный свет, который не мог быть настоящим. Он был едва заметным, едва осязаемым. Но это был свет, который вёл его из тьмы. Свет, который на мгновение пробудил его.
Он понял, что может быть ещё шанс. Может быть, только одно действие отделяло его от этого зловещего мира. Он сжал кулаки, как если бы он мог вырваться. Но лес уже знал, что он собирался делать.
Существо, стоящее в тени, снова заговорило:
– Ты не выберешься. Ты был выбран.
И в этот момент, когда его разум окончательно поглощало это место, Максим понял: он больше не был собой. Он был частью этой тьмы. Он был частью леса.
Глава 12: «Тени прошлого»
Максим не знал, сколько времени прошло. Время здесь было как песок – оно стекало сквозь пальцы, не оставляя ничего, кроме ощущения пустоты и растерянности. Он не чувствовал своего тела, не слышал звуков, не видел ничего, кроме тусклой, мерцающей тени, которая двигалась перед ним.
Что-то шевелилось в его сознании. Образы. Лица. Лена. Игорь. Татьяна. Но их имена не имели смысла. Всё, что он знал —, они были частью чего-то, что было больше, чем просто живые люди. Они были частью леса.
Где-то в глубине своего сознания он вспомнил слова, которые произнесла Лена: "Мы все здесь". Это не было просто предсказанием. Это было предупреждением. Лес был не только местом. Он был сущностью, которая поглощала всё – и тела, и разумы, и чувства.
Максим пытался думать, но его мысли постоянно сбивались. Он не мог понять, где заканчивается он сам и где начинается этот лес. Кажется, каждое дерево, каждая ветка, каждая тень, которую он видел, становилась частью его разума.
– Максим.
Он услышал шёпот. Лена? Или это был кто-то другой?
– Кто здесь? – прошептал он, не уверенный, что произносит слова вслух. – Кто это?
В ответ был лишь смех – не человеческий, но знакомый, как если бы его самые глубокие страхи были воплощены в этом звуке.
