Тут поднялся четвёртый клиент Чёрненького, и распахнул свой плащ, обнажая синюю как синьку кобальтовую шкуру, по-собственнически взирая на мешок и уперев руки в боки. Он заговорил самым страшным говором, от которого кровь застыла в жилах даже у неустрашимой меня:
– Товар мой, и точка. Моё обоснование самое важное. Я давно не кушал. Я хочу сожрать селезёнку этого единорога. Если я её не сожру – я потеряю всю свою злую силу и сделаюсь добреньким. И меня сразу же убьют. Вопрос срочного сжирания этого единорога – вопрос моего выживания. И я буду бороться за него, всеми способами, даже если мне придётся сожрать всех вас.
В разговоре повисла пауза. Собеседники с уважением воззрились на внушительного четвёртого компаньона. Во время этой паузы я спохватилась и передала мысленно Дрэгону:
«Нелегалы!»
«Точняк, сестрёнка! Как-никак, демоны. Ух, вижу я, ранги у них один другого выше. Разрази меня гром, ну и компашка тут собралась».
«Грифону надо рассказать. Он тут наверняка поблизости, какое счастье, что он к нам сегодня в гости едет!» – мучимая жаждой восстановления попранной справедливости, которая попрана самим фактом нахождения в нашем мире чужеродных адских созданий, я едва не выдала себя, чуть не затрещав ветками. Бутер Брэдхантер уничижительно посмотрел на меня, а Дрэгон успокоительно положил руку на плечо, чем заслужил у меня больше симпатий, чем главный охотник за хлебом в шестом поколении.
«Ты, пожалуй, права, тысяча чертей! Надо бы это дело обмозговать. Давай понаблюдаем, что дальше будет».
«Единорога надо спасать!» – пискнула, было, я, но Дрэгон предупредил:
«Не говорим. И даже не думаем. У этих демонов чуйка на магическую астральную передачу может быть мощная, акула мне в пасть!».
Был резон в его предостережении. Демоны тут находились нехилые и нешуточные, магов такой мощности вроде Дрэгона могли учуять за версту – а мы в каких-то десяти шагах от них в кустиках сидим, еле прикрытые темнотой! А что для демонов тьма? Правильно, самый яркий свет. Мне жутко не хотелось думать о том, что будет, если кто-то из них вдруг отвлечётся от азартной торговли и бизнес-переговоров и повернёт голову в нашу сторону.
Дрэгон думал примерно о том же самом и сосредоточенно смаковал в голове ходы отступления. Или преступления. Как бы там ни было, я ему верила. Взглянув на Брэдхантера, я поняла, что полагаться надо на себя и на Дрэгона, а не на этого охотника: он неотрывно смотрел на Чёрненького, и уши его подрагивали. Я в тот момент решила, что от страха. Неужели струсил бравый хлебохотник?
Между тем, разговоры у мангала в месте разбитого Магазинчика Чёрненького Хлеба продолжались:
– Я вот что тут подумал. Все ваши доводы и обоснования веские. Но, пожалуй, самый всё же веский довод и самое что ни на есть важное обоснование – Ваше, мессир Тот, Имя Которого Запрещено Произносить Под Страхом Вечного Проклятия Души, или ТИКЗППСВПД, или же просто Тик-Так, мой дорогой Тик-Так Будильник, старый верный преданный и проверенный Клиент.
С этими льстивыми словами Чёрненький угодливо ухмыльнулся четвёртому клиенту. И протянул ему мешок:
– Товар твой, мессир Тик-Так!
У меня упало сердце в кишки: для единорога всё пропало! На наших глазах сейчас произойдёт роковое убийство невинного волшебного создания, а мы ничего сделать не можем. Остальные три демона с завистью смотрели на протянутую руку Чёрненького с мешком, у каждого был соблазн вырвать товар и присвоить себе, но все с уважением относились к демону такого ранга, как Тик-Так. На какое-то время восстановилась ничем не нарушаемая тишина и напряжение.
