Однако Тик-Так почему-то не стал с диким чавканьем набрасываться на мешок и глотать его, хрустя косточками притихшего единорога. Чародейский зверь словно почуял сквозь холщовую ткань испепеляющую ауру своего страшного покупателя и пожирателя. Тик-Так же вместо приступания к трапезе угрожающе изогнул бровь и взглянул на Чёрненького:
– Ты что же, так дерьмово-то обслуживаешь меня? – зашипел он. – Кто ж так смеет мне подавать мою еду? – начинал он бушевать с каждым произнесённым словом. Другие три демона попятились в разные стороны.
Чёрненький заулыбался подобострастно:
– О, мессир мой клиент! Да, я обслужу тебя по высшему классу! И высшему уровню!
– Что ты мне суёшь!? Я покупаю у тебя не единорога в мешке. Я покупаю у тебя селезёнку единорога, прожаренную с двух сторон, очищенную от единорожьего молока, которое я не могу терпеть! И если ты мне не приготовишь селезёнку единорога должным образом, – почти засвиристел страшный демон высшего ранга, – то я из тебя самого приготовлю селезёнку и скормлю её моему одиннадцатиглавому Церберу!
– Да, я всё сделаю! – залепетал Чёрненький, понимая, какая угроза нависла над ним.
– Разве ты, когда приходишь покупать хлеб – разве ты будешь доволен, когда тебе вместо каравая подсунут муку, жернова и скажут – делай хлеб себе сам? – пустился Тик-Так в морализаторство. – Сделай мне селезёнку единорога. И принеси мне её до окончания ночи сам знаешь куда. Я буду тебя ждать у портала. Попробуй только сделать что-нибудь, что мне не понравится!
Произнеся эту речь и подкрепив её угрожающим нависанием над изрядно сморщившимся Чёрненьким, Тик-Так повернулся на каблуках сапог, маскировавших его копыта, надвинул на себя поглубже плащ с капюшоном, ибо дождь продолжал хлестать, и стал уходить.
Другие демоны тоже встали, немного потоптались возле Чёрненького, но ничего ему не сказали. И тоже ушли.
Уходили они совсем в другую сторону, не в ту, откуда мы пришли, и постепенно скрывались за густыми ветвями леса. Во мне всё зудело от сознания того, что мы их так вот упустим!
– Дрэгон, Брэдхантер! – призвала я к чувству попранной справедливости моих «братьев по оружию». – Нужно проследить за ними. Вы слышали? Они идут к порталу. Где такой этот портал, нужно знать. Вдруг их там целая кодла? И Грифона сюда бы навести, чтоб он облаву устроил…
– Я прослежу за ними, – вдруг добровольцем вызвался Бутер. – И приведу вашего Охотника. В какой стороне ваша Усадьба, где мне выловить Охотника?
Такое внезапное предложение помощи и полный энтузиазм могли бы и насторожить, да вот времени об этом думать не оставалось. Поэтому я быстро закивала, давая добро, и шепча ценные указания относительно координат «Адской Кухни».
Дрэгон кстати в наших переговорах уже не участвовал, потому что медленно подползал в сторону соседних кустов, приближаясь к Чёрненькому. Чёрненький из-за шума дождя и мыслей по поводу капризных клиентов, которые всегда правы, нас пока не слышал. Он достал из-за пазухи нож и принялся его с мрачным видом точить, коварно поглядывая на притихший мешок с несчастным животным.
– Я пошёл! А то они ушли далеко вперёд. Могу потерять их след. Посмотрю, куда они придут, и тут же и сразу же побегу в вашу Усадьбу за подмогой! – отрапортовал Бутер Брэдхантер и исчез.
Отвязавшись таким образом от невольного союзника, я по-пластунски подползла к Дрэгону, хватая его за сапог:
