– Конечно же, Хлеб – человек! Страшный опасный человек! Он наш враг! И добыча всех Охотников за Хлебом! А вы что имели в виду? Вы что, думали, я совсем спятил и тут с ружьём хожу выискиваю по кустам батоны и буханки?! – с истошным надрывом заголосил гном, едва не плача от смертельной обиды.
– Э-э… М-да, ошибочка вышла, – изрядно смутившись и застыдившись, примирительно подняла я руки. – Бывает. Не обессудь уж, господин Брэдхантер. Для нас Хлеб – и взаправду всему голова, в прямом смысле этого слова. Так чем же провинился этот Чёрненький Хлеб, что ты ведёшь на него охоту?
Посопев какое-то время, но оказавшись парнем понятливым и отходчивым, гном Бутер догадался, что мы взаправду его обижать не думали. И что мы всего лишь ничего пока не знаем о его интересном замечательном промысле, быстренько нас в него посвятил:
– Браконьер он страшный. Как и вся его династия. Ходит, отстреливает розовых единорогов. А я между прочим состою при Министерстве Розовой Книги и являюсь почётным членом Союза Защитников Редких Существ, или СЗРС!
– Какой ужас! – возмутилась я в праведном гневе. – Хлебобор, ты слышал? Пока мы с тобой меню к ужину продумываем, в твоих лесах чинит беспредел какой-то Чёрненький и обижает бедных единорожков! Ну а Беленький кто такой, Бутер?
– А Беленький – брат его и большой конкурент. Он обычно узнаёт слухи, ходит по деревням, собирает. Обо всяких зверях редких и аномальных, и ходит туда, куда эти слухи укажут, отстреливает их. Чёрненький же отличается от Беленького тем, что исключительно на единорогов и исключительно по лесам по всяким охотится.
– Этот беспредел нужно прекратить, – согласился со мной Дрэгон. – Ещё чего вздумал Чёрненький, коробка вонючих костей эта – в моём лесу, который между прочим моя графская собственность, единорогов отстреливать! Мы с тобой, Бутер. Считай нас своими братьями и сёстрами.
– Даёшь мафиозный клуб Охотников За Хлебом! – провозгласила торжественно я, достала перочинный ножичек и при свете луны начертала на земле наш новый тайный знак: буханку хлеба со скрещенными кухонными ножами.
3. Первое Дело мафиозного клуба Охотников За Хлебом
В честь начала нашего членства раздался оглушительный гром. И захлюпал дождь по веткам. Но мы на дождь внимания не обращали: бизнес у нас сейчас поважнее дождя.
– Так где, говоришь, его Магазинчик?
– Каждый раз по-разному. Но можно выследить по особым знакам, – посвящал нас в тонкости охотничьих премудростей Бутер. – Вот, например, Чёрненький разбрасывает чёрные крошки. Чтобы приманить единорогов.
– Розовые единороги жрут хлеб? – удивилась я.
– Конечно! Должны же они жрать чего-то, по-твоему? – подтвердил Дрэгон.
Бутер Брэдхантер тут же ловко припал к земле, повёл носом как самая заправская ищейка, и в скором времени взял след. Мы пошли за ним. К слову сказать, след уводил в абсолютно противоположное направление тому, куда мы шли. Но нас совсем не мучила уже совесть по поводу того, что ужин стынет и уже наверняка пришёл голодный Грифон и сидит там за столом вместе с Йэном и Билли и ждёт нас, ведь мы ж сказали – идём за хлебом! Так вот, мы же действительно прямо сейчас и идём за Хлебом – с нас спрос-то какой?!
– Я думала, они травку и цветочки жрут… – предположила я.
– Правильно, а хлебушком закусывают, – подтвердил Дрэгон.
– Бедные единороги! Как жестоко они обмануты. По крошкам хлеба придут прямо в логово к врагу, – распереживалась я.
