«Уазик» засел намертво. Санька попробовала толкнуть, но он даже не пошатнулся. Из-под железного брюха торчала заляпанная блестящей грязью трава. Колесо, угодившее в выбоину, ушло вниз по самое крыло.
Не вытащить.
Дождь сменился моросью.
Санька обогнула машину, дошла до края обрыва. Река под ним мчалась, вся в белых барашках. Интересно, что за река? Для Волги слишком маленькая, для Орши — большая. Хотя мало ли их тут, рек? Волга, Тверца, Тьмака, Орша — это те, что на слуху, а ведь есть еще Соминка, Медведица, Ведемья… Интересно, Ведемья — это от ведьм?
По краю кручи вела тонюсенькая, едва заметная тропиночка.
Санька прошла по ней с десяток шагов и воспрянула духом — далеко впереди мелькнул свет. Где-то за сгущающимся в непроглядный мрак рябинником, пробитым, словно пиками, парой островерхих худых елей, светился фонарь.
Вроде бы…
Ей показалось, или в сизое небо сквозь морось пробивается блеклыми пятнами печной дым?
— Ма-а-ам…
Альбинка отстегнулась без разрешения, выбралась из машины, подошла и встала рядом.
— Ты зачем вышла? — возмутилась Санька.
— В туалет хочется.
— Давай побыстрее.
Саньке не нравилось происходящее: застрявшая машина, дождь, лес, гроза. Неведомый полузверь-полупень, бродящий где-то поблизости. Ночь. Молния — мечта Теслы — раскроившая небо над рекой каскадом идеальных зигзагов. Успокаивала лишь мысль о том, что где-то поблизости есть жилье: деревня или дачи. А, возможно, какое-нибудь лесничество или охотничье хозяйство. Хорошо бы у них нашелся трактор…
Раскатился над темными деревьями гром.
— Ай! — Альбинка натянула штаны и закрыла ладошками уши. — Какая грозища громкая!
— Иди в машину. Промокла вся, — распорядилась Санька.
Дочка озадаченно указала на «уазик».
— Мам, а там этот…
Санька посмотрела. Серый пень поднимался над лоснящейся в лунном свете травой возле капота автомобиля. Еще более бесформенный, чем прежде, он виделся нечетко, будто размывался враз загустевшим туманом.
— Ну и пусть там стоит, а мы пойдем. Все равно машина застряла…
Не передать словами, каких титанических усилий стоило Саньке произнести эту фразу веселым непринужденным тоном. На самом-то деле хотелось завопить, как сирена, и рвануть сломя голову, не разбирая дороги, подальше от этой непонятной серой штуки. Вот только паника и страх — непозволительная роскошь, когда ты мать, и рядом с тобой шестилетний ребенок.
Санька легонько подтолкнула Альбинку в спину, вынуждая идти по тропе в сторону все еще горящего за деревьями света.
— Давай, Аль. Вперед по дорожке топай. Видишь, впереди фонарик светится?
Очень хотелось верить, что это не ошибка, не случайность и не мираж. Чтобы там действительно нашлись люди. Чтобы странный сон наяву снова обернулся привычной реальностью…
Подобрав попавшую под ноги сухую ветку — так себе защита, но лучше, чем ничего — Санька обернулась. Пень вновь переместился, теперь ближе к открытой задней двери, которую не захлопнула, выбираясь наружу, дочка. Верхняя часть его вытянулась остро, просунулась в салон.
Альбинка тоже посмотрела назад, забеспокоилась:
— Чего он там делает, мам? Вдруг наши вещи заберет?
— Не заберет, — тихо ответила Санька, искренне радуясь, что странному пню больше приглянулась машина, чем они с дочкой. — Ну, а если и заберет, то ничего страшного. У нас там особых ценностей нет.
«Кроме документов в рюкзаке, — подумала она про себя, — но и они — дело восстановимое».
