– Надеюсь, что разгадка близко. Я даже не представляю, с чего нам начинать это расследование, как связаться с призраком. И как правильно расшифровать эти стихи, – вздохнула я. – Давай подумаем над этим в течение дня, возможно, увидим какой-то знак ещё, подсказки.
День вступил в свою силу. На пруд мы сегодня не ходили, зато после обеда нас ждало приключение. Мы снова увидели бабу Лиру, проходящую мимо нас с целой охапкой полевых трав. А рядом с собой на поводке она вела прехорошенькую беленькую козочку. Мы с Джейн предположили, что она, наверное, поймала заблудшую с какой-то фермы – тут их довольно много в окрестностях.
Мы поприветствовали бабу Лиру, она нас. Она была с нами очень радушной, общительной, всё время улыбалась. Слово зашло за слово, и Лира предложила:
– Уж не обидьте меня, прогуляйтесь со мной! Поговорим мы с вами. Пирожки-то у меня остались, я ещё и новых напекла, только вот есть их некому. Поэтому я вас снова зову на угощение.
– Вы так любезны, – заулыбалась смущённо Джейн. – Нам неудобно, что мы вот так вот навязываемся…
– Тсс, девочка, глупые вещи ты какие говоришь! Я всегда рада гостям! Идёмте же!
Я слегка напряглась: ведь тут Лира покривила душой. Даже моя бабушка знает, что Лира никогда никого в гости к себе не зовёт. Но вот сейчас активно звала нас, хоть знает меня плохо, а Джейн вообще видит второй раз. Неспроста всё это. Особенно, если учесть то, что вчера дядюшка Нико по пьяни нам выболтал про бабу Лиру, её дом и её "чучело совы". Джейн украдкой посмотрела на меня, вопросительно, намекая – мол, как я решу? Я же тут хозяйка. Я колебалась недолго: любопытство взяло верх. Я согласилась сходить в гости к бабе Лире.
В конце концов, со странным посланием в стихах, которое мне нашептал неведомый дух, что-то нужно было делать. Может быть, у Лиры найдутся ответы? Или её как-то удастся выспросить про легенду о местной Кикиморе, лесной царице?
Баба Лира несказанно обрадовалась:
– Как же это здорово, как я рада, что вы меня навестите! Пойдёмте, девоньки, лесом. Заодно грибочков посмотрим к ужину.
– О, вы любите грибы? – восхитилась Джейн. – Вы хорошо в них разбираетесь?
– Я люблю те грибы, что любят меня, – усмехнувшись таинственно чему-то своему, ответила баба Лира.
Джейн не постеснялась уточнить:
– То есть съедобные и полезные?
– Не совсем, девонька, – ответила старуха, сворачивая в лес. – В нашем Тёмном Лесу грибы делятся на живые и на мёртвые. Мёртвые меня любят, и мы их любим. А к живым лучше не попадать.
Я задумалась: о чём говорит чудная старуха? Джейн не стала переспрашивать. Мы втроём пошли по лесной тропе. Козочку баба Лира передала Джейн, а сама наклонилась и очень бережно сорвала… поганку!
Джейн удивилась:
– Это же ядовитый гриб!
– Ядовитый гриб тоже нужен, девонька, – баба Лира, лукаво посмотрев на Джейн, заговорщицки ей подмигнула и спрятала поганку в лукошко.
Джейн смутилась. Спустя минуту предположила:
– Вы умеете делать из поганок лекарства?
– Поганки не только для лекарств нужны, – уклончиво ответила старуха.
– А это ваша козочка? – Джейн переключила своё любопытство на беленькое животное, которое послушно шло за ней на поводке.
– Теперь моя, – кивнула баба Лира.
– Где вы её взяли?
– Купила, девочка. За свои услуги приобрела. Деньгами я не беру.
Джейн рискнула спросить:
– А если не секрет, какие это услуги?
– Зуб заговорила фермерше из Модуина, – ответила как ни в чём ни бывало баба Лира, будто её услуги самые будничные, вроде стрижки или маникюра. – Так болел у неё нещадно, а на дантистов этих иродов денег она вовек бы не накопила. А козочка мне нужна была давно.
