– А тебе он нравится? – спросила Элизабет.
Алина пожала плечами.
– Я всегда относилась к нему как к хорошему другу, – сказала она.
– Девочки, давайте не будем мучить Алину вопросами, она сама разберется в своих чувствах, – сказала Мария.
– Да-да, конечно, – согласилась Лизи.
– Пойдемте, погуляем в саду, – предложила Анна.
Девушки согласились и все вместе направились в сад.
Через пару часов Алина отправилась в свои покои. Ее ждали служанки, чтобы сделать ей прическу и помочь одеться. Королева зашла к ней в комнату, чтобы посмотреть на приготовления и помочь советом, сама она уже была готова.
– Как ты у меня сегодня хорошо выгладишь, – сказала королева, когда служанки ушли.
Она подошла к дочери и обняла ее.
– Мама, ты тоже у меня такая красивая, – Алина прижалась к матери и тоже обняла ее.
– Ну, пойдем, – сказала королева, и они вышли из комнаты и направились по коридору в зал, предназначенный для праздничных обедов.
Гости уже собрались и ждали королевскую семью. Король встретил жену и дочь у входа, с которого обычно появлялись они на таких приемах, и они все вместе вошли в зал. Гости поклонами поприветствовали вошедших короля, королеву и принцессу, и король дал знак садиться. Все сели за стол, король первым начал трапезу, и после этого все приступили к ужину. Завязалась легкая беседа, какая обычно бывает на таких ужинах. Потом музыканты взялись за свои инструменты, и заиграла негромкая музыка. Алина и Антуан изредка переглядывались, но отводили глаза, когда встречались друг с другом взглядом.
Антуан очень хотел поговорить с Алиной и, когда мужчины начали подниматься, чтобы выйти выкурить трубку, а женщины стали выходить на балкон освежиться, улучил момент и подошел к ней.
– Добрый вечер, Алина, – сказал он ей негромко.
– Добрый вечер, Антуан, – ответила она.
Они немного помолчали, потом Алина спросила:
– Как тебе понравилась поездка, Антуан?
– О, очень понравилась. Я еще никогда так интересно не путешествовал. Обычно я ездил в карете, а тут верхом на лошади, среди лугов, по лесу, это было очень интересно.
– Ах, мне бы тоже хотелось куда-нибудь съездить.
– Как я тебя понимаю. Я так люблю путешествовать.
– Ты уже так много где бывал.
– А мне кажется, что я объехал совсем немного мест.
– Ты уезжал учиться, потом эта поездка.
– Да, в этом ты права. Но в мире так много мест, где я бы еще хотел побывать.
– Ты обязательно побываешь.
– Я надеюсь. Но я думаю, что и ты еще много что объездишь.
– Мне бы так хотелось… – сказала Алина мечтательно.
– Твой отец так много где бывает, попросись с ним в какую-нибудь из поездок.
– Да, наверное, я так и сделаю.
Они еще немного поговорили, а потом вернулись к своим местам. Еще через некоторое время подали десерт, и ужин продолжился. Уже было достаточно поздно, когда гости разошлись.
Принцесса зашла в свою спальню, разделась и легла в ванну, которую для нее приготовили служанки. Она задумалась об Антуане. Как она ни старалась, она не могла понять, что она к нему чувствует. Она решила, что все равно рано или поздно разберется в этом, и вышла из ванны. Служанка помогла ей вытереться и переодеться в ночную рубашку, еще несколько девушек прибрались в комнате, потом все они вышли. Алина легла в постель и быстро заснула.
Ей снился ее незнакомец, потом Антуан.
Когда она проснулась, было уже утро. Она встала, оделась, позвала служанку, и они отправились к озеру. Утро выдалось не жарким, ехать было приятно, ветерок обдувал ее волосы. Вот и озеро, девушки сошли с лошадей, принцесса разулась и подошла к воде. Служанка осталась ждать у деревьев, рядом с лошадьми, они решили их не отпускать пастись далеко, принцесса теперь была осторожнее.
