Его ещё не было видно, но приглушённый свет из-за угла горизонта давал надежду на скорое явление. Ворон знал, для чего парит здесь и, едва показался первый лепесток солнечного пламени, ухватился за него, потянул на себя и оторвал.
– Легче лёгкого! – обрадовался Ворон.
– На здоровье! – Солнце промокнуло место, где был один из его лучей, салфеткой облака и оставил его висеть над лесом.
Если бы кому-нибудь в ту пору пришла охота поглядеть выше своей головы, то ему было бы видно, как летит Ворон. Высоко и рано. Упрятав в роговой чехол рамфотеки>1 искру рассвета, он торопился туда, где нужен больше всего на свете.
Прошло полгода. Ворон немного постарел и довольно сильно устал. Ему приходилось охотиться вдвое больше, чтобы прокормить себя и подругу. Поначалу она пыталась есть поменьше, ссылаясь на отсутствие аппетита, но Ворон заметил уловку:
– Прекрати заниматься ерундой. Ешь!
– Но тебе же тяжело. Если я буду мало есть, тебе не надо будет так надрываться.
– Если будешь так безответственно себя вести, то погибнешь! И всё, что я уже сделал для тебя, потеряет смысл. Ты обо мне подумала? Когда я возвращаюсь домой, мне нужно знать, что здесь ждёшь меня ты. Понимаешь?!
– Понимаю,– счастливо вздыхает она и обнимает его своим единственным уцелевшим крылом…
А что же божья коровка? Она так и сидит у окна, да хрустит сушками из мошек, которыми угощает её паук. Каждое утро следит за тем, как Ворон несётся вдоль железнодорожного полотна, обгоняя скорый поезд. В зубах – кусок лесного сыра, очередная зазевавшаяся мышка. Ни жива не мертва. Её хвостик свисает из клюва, поднимается и опадает, переча взмахам жёстких крыл…
– Как безжалостна жизнь.– думает мышь.
– Как жалостлива она.– размышляет божья коровка.
Она тонула. Не было сил подать голос, поэтому просто отчаянно гребла к берегу и надеялась, что её заметят. Хоть кто-нибудь. Чёрный плащ сбился на сторону и тянул ко дну, пушистая жёлтая шерстяная шапка намокла и отяжелела, покрылась, словно иглами, слипшимися от воды пучками…
– Ы-ы…– она смогла, наконец, выдавить из себя тяжёлый, как толща воды под ней, звук,– Ы-ы-и…
Пытаясь оттолкнуть от себя липкую как мёд и густую,словно смола, жидкость, она гнала волну, которая оказывалась несоизмеримо мельче приложенных к этому усилий.
–Ы-ы-ы…– облетали розовые лепестки её недолгой жизни, бок о бок с сёстрами: весёлая возня по утрам,совместные заботы… сладкий густой запах весенней травы… Так хотелось закрыть глаза, чтобы не видеть, как вода смывает остатки радости бытия… Но разве это возможно?!
Внезапно она почувствовала под ногами опору. "Не может быть!"– первое, что пришло ей в голову, и она крепко ухватилась за вовремя подставленную руку…
– Здравствуй, малышка! Какая же ты мокрая… Давай я тебя согрею… Ты так отчаянно барахталась… было слышно даже через закрытое окно! Какая же ты храбрая! И мужественная! Я боялась, что не успею добежать… Ты слышала, как я кричала? Нет? Ну, ещё бы… Я бежала и вопила, что есть мочи "Держись!" Давай-ка я высушу твой плащ… и шапочку… Ну, что? Что ты так смотришь?! Испугалась… Давай-ка отойдём подальше от воды…
Я сажаю мокрого насквозь шмеля себе на ладонь,сгоняю воду с его чёрных крыльев, ерошу мизинцем жёлтую шапочку, чтобы поскорее просохла… Согреваю его своим дыханием и укладываю в колыбель жёлто-красного тюльпана, что растёт в самой гуще кроны вечнозелёного дерева семейства кипарисовых.
