– Машка, да ты скептик! Но я знаю ответ – на то болото не так просто попасть. А я у бабульки на рынке всё раcспросила подробно, не потеряемся. Она мне особые приметы рассказала.
Тут уж и парни вступили в разговор.
– Какая-то мутная тема, приметы особые, болото недоступное. С чего бы та бабулька с тобой откровенничать стала? – хмурился Веня.
– А мне вообще не верится в чудеса, – поддакнул Саня.
– Фу, какие вы скучные, – надула губки Наталья. – А бабулька мне всё рассказала, потому что я обаятельная. Ну и еще всю ягоду у неё скупила, вот! Ну ребята, ну пожалуйста! Это ж такое приключение. Давайте съездим! Я на болоте не была ни разу!
Перед напором девушки её друзья не устояли. Да и вправду, что такого? Съездят на природу, посмотрят на красоты леса, пусть и не чудесной, но вполне полезной ягоды наберут. Было решено отправиться в ближайшую субботу, синоптики обещали отличную погоду.
– Чувствуете, какой воздух? Да мы тут и без клюквы на всю зиму оздоровимся! – практически прыгала вокруг друзей Наталья, когда они, вооружённые вёдрами, сошли с электрички на нужной станции.
Те посмеивались над девушкой, но её радостное настроение потихоньку овладело и ими. И вот они уже, весело переговариваясь, шагали по довольно широкой лесной дороге в сторону болота.
– Мне кажется, бабулька тебя развела на оптовую покупку просто, – подшучивал над Наташей Саня. – Слишком просто всё, на болоте клюквы уже и не осталось, наверное.
Но у Натальи было слишком хорошее настроение, чтобы обращать на это внимание.
Однако постепенно лес стал меняться: дорога превратилась сначала в дорожку, а потом и в тропинку, по которой можно было идти только гуськом. И сам лес как то потемнел. Вроде, не стал гуще, просто среди деревьев стало меньше света. Когда компания подошла к развилке на тропинке, Наталья стала осматриваться вокруг в поисках примет, о которых ей рассказала женщина. И примета нашлась, да ещё какая! В нужном им направлении было ДЕРЕВО. Старушка говорила, что дерево будет большим. Но что оно будет таким… Ребята в восторге осматривали величественный дуб, который совсем не ожидали увидеть в хвойном лесу. Спустя минут 10 фотографирования с чудом природы они отправились дальше.
И вот друзья снова на развилке. Теперь уж заветный знак увидели все.
– Это что, настоящий придорожный камень, что ли? – высказал возникший у каждого из них вопрос Веня.
– Да, бабуля говорила о нём! – затараторила Наталья. – Так, смотрите, с нужной стороны должна быть стрелка.
И действительно, стрелка нашлась. После очередной фотосессии компания продолжила путь.
Возбуждённые находками друзья не замечали, как всё темней становится окружающий их лес. И как странно тянутся ветви им вслед. Ребята продолжали весело переговариваться и даже стали хором распевать детские песенки. И, наконец, добрались до последней, если верить бабуле, приметы. На сей раз ею оказался… почтовый столб, по виду очень-очень старый. Три стрелки со странными надписями указывали на три уже совсем узенькие тропки, исчезающие среди деревьев.
– Вот, – Наташа вытащила из кармана клочок бумажки с буквами, которые вообще ни в какое слово не складывались, – такую надпись ищем.
На этот раз пришлось повозиться, надписи на стрелках были очень похожи одна на другую. В конце концов друзьям удалось найти нужную, и они отправились дальше. До заветного болота должно было уже рукой подать.
