Пружина сработала. Неведомая сила механизма с воем подкинула девочку вверх. Ветер засвистел в ушах. Аля зажмурилась. Чувство было такое, будто со всей мочи несёшься на велосипеде с горы. Прошло несколько секунд или минут, глаза её распахнулись: со всех сторон был белый туман.
Я в облаке, догадалась Аля. Вот, на какой-то момент она задержалась, повиснув, в воздухе, и начала падать. В этот момент нужно было за что-то дёрнуть, но Алька оцепенела и не могла вспомнить, веревку или кольцо нужно потянуть. Она снова зажмурилась и, сосчитав до трёх, схватилась за веревку.
Крылья за спиной, хлопнув, раскрылись, девочка полетела. Глянув вниз, она сквозь белую дымку увидела малюсенькую яхту, от которой в стороны расходились круги по воде, крошечный дедушка махал ей рукой. Голова закружилась, воздуха в легких было слишком много. Девочка часто и мелко задышала и почти сразу пришла в себя. Её подхватил и понёс в сторону сильный порыв ветра.
– Эгей! – крикнула Аля, но вряд ли штурман слышал, так свистел ветер в ушах, поднимая парящую девчонку всё выше. Ей вдруг представилось, как она легко, словно бабочка, опускается на центральной площади хрустального городка, бежит к юной княжне, которой грозит смертельная опасность, и в два счета спасает её. Народ рукоплещет и кидает в небо разноцветные шляпы. Какая именно опасность грозит девочке с тёмными косами и как от неё можно избавиться, Аля придумать не смогла.
Она зажмурилась, продолжая лететь навстречу приключениям.
Глава 6. Встреча в верхах
Пронзив тучу, Аля оказалась над зелёными газонами лугов со стадами белых пушистых комочков. Перед ней, как на ладони, предстал почти весь остров. Вблизи он оказался неожиданно огромным, километров десять в длину и четыре-пять в ширину, прикинула девочка, наученная всезнающим дедом определять расстояния. Сейчас под ней проплывал лесок с невысокими хвойными деревьями, пёстрое лоскутное одеяло пустых и возделанных полей разных оттенков зеленого. Словно огромные глаза, глядели вверх два озера с зеркальной водой. В одном из них Алька, увидев огромную неведомую радужную птицу, не сразу сообразила, что это она сама отражается в глади воды.
Посёлок девочка разглядела не сразу: несколько десятков очень низких домиков с поросшими травой крышами и крошечными двориками, утопающими в цветах. Зато сразу бросилась в глаза ветряная мельница, которая, как показалось Альке, приветливо махала ей своими лопастями. В центре поселения около круглой площади раскинулся… Аля бы сказала, замок, но был он очень странным – сверху это был круглый пончик с несколькими разноцветными башенками и маленьким цветущим садом в уютном внутреннем дворе. Если бы не смешная ассоциация с пончиком в цветной сладкой посыпке, девочка могла бы назвать постройку крепостью. Кое-где были видны фигурки людей. Дальше за небольшим лугом начинался темно-зелёный ельник, над которым возвышалось самое большое дерево. Больше Аля ничего не успела разглядеть, так как приняла решение приземлиться на поляну между замком и лесом, и сосредоточилась на управлении крыльями.
Девочка изо всех сил натянула лямки, в которые были продеты её ладони. Крылья поддались не сразу, но постепенно скорость начала падать. Высота тоже.
Аля мягко плюхнулась на луговую траву. Крылья автоматически сложились. Девочка сбросила с плеч рюкзак, ощупала ноги, руки – целы – огляделась. Достала маленькое зеркальце, поправила выбившиеся волосы, вытерла следы слёз, поёжилась. Действительно, прохладно! Аля даже решила не снимать вязаный шлем, лишь расстегнула кнопку. Нестерпимо захотелось чего-нибудь сладенького, и девочка, не снимая переднего рюкзачка, выложила из него на землю увесистый пакет, вытянула и сунула за щеку шоколадную конфету. М-м-м!
