– Как же он назывался? – прошептала Алька.
– Орлец! Ворота в средневековое Заволочье.
– Заволочье! – прыснула Алиса. – Слово смешное!
– Ничего смешного, – штурман всё-таки улыбнулся, подмигнул. – Так называли местность за волоком – дорогой, по которой спиленный лес волокли. Кстати, мимо Орлеца мы завтра будем проходить на нашей яхте.
– Я увижу настоящий замок? – обрадовалась Аля.
– К сожалению, нет. Город был уничтожен.
– Как же так?
– Давай по порядку.
Почти семьсот лет прошло с того момента, как сын новгородского посадника, по-современному главы города, Лука Варфоломеев, влиятельный человек в Новгороде, собрал войско и отправился в Заволочье. Разорив, походя, много деревень, он основал для своей безопасности город Орлец на высоком берегу Северной Двины. Все торговые и транспортные пути Севера оказались у него в кулаке. Власти хотел Лука, да немного Бог годков ему отмерил – убили Луку заволочане, потому как разбойником он был. А город меж тем рос и развивался, превращаясь из стана ушкуйников, на современный лад значит пиратов-бандитов, джентльменов удачи, в неприступную крепость.
Дедушка прервался, щедро посолил свою картофелину, подул, откусил.
– Рассказывай дальше, – попросила Аля, устроившись поудобнее.
– Русь в те далёкие времена не была ещё единым государством, разные княжества враждовали между собой, делили земли и богатства. Быть бы Орлецу столицей Подвинья, да не смог спустить Новгород предательства, узнав, что орлецкий воевода Иван Никитин присягнул на верность Москве, и дань теперь платить будет московскому князю. В 1398 году новгородское войско осадило город. Больше месяца сражались защитники крепости с врагом. Не знаю, внучка, что потом случилось, да кажется мне, измена. Орлец пал и был в назидание другим разрушен и сожжен. Братьев Никитиных взяли в плен. Старшего для устрашения непокорных в Новгороде сбросили с моста. Казнь такая.
До наших дней сохранились лишь едва заметные приметы земляных валов и рвов – всё, что осталось от города, который мог стать столицей средневекового Севера, обгоняя в развитии Холмогоры, где первая деревянная крепость появилась только в начале пятнадцатого века. Вот так. Спишь, голубушка?
– Не-е-е, рассказывай дальше, – Аля застегнула спальный мешок, повернулась на бок. Ей привиделась белокаменная крепость, осаждённая страшными средневековыми рыцарями. Сотни лучников, катапульты, горящие костры по ночам, качающиеся на волнах многочисленные большие лодки. Кажется, она такое видела в каком-то фильме.
Девочка словно отступила в полумрак к лесу, обошла стороной принюхивающегося к дыму медведя, заметила две фигуры под вековой сосной. Один, согнувшись, измяв в руках шапку, что-то торопливо шептал. Второй, в плаще и шлеме, подбоченившись, беззвучно скалил зубы.
Решается судьба крепости, догадалась девочка, и покрылась мурашками. Суметь бы спасти, предупредить жителей, но дрёма уже путает мысли, слов дедушки уже не разобрать, сон завладел разумом.
Фантомы тают, рассеиваются в воздухе, давно минувшая война уступает место миру.
Река течёт почти бесшумно, отражает небо. Дедушка Серёжа задумчиво курит трубку и разговаривает сам с собой, глядя вдаль. Запах знакомый, родной. Аля спит.
– Остров уже должен быть где-то здесь. Или я ошибся? Вот Алюня расстроится, она ведь так мечтает полететь туда…
