– Я так и думал, что вы здесь! – с порога сказал он, увидев ребят у окна. – Лина, ты почему на телефон не отвечаешь? Макс, ваши уже уезжают, ждут только тебя.
Появление отца произвело на Лину удивительное воздействие: она вся сжалась, ей захотелось уменьшиться или сквозь землю провалиться, только чтобы отец не заметил шкатулки, которую они с Максом держали в руках: мальчик не желал с ней расставаться, а девочка хотела забрать как можно скорее.
– Что вы молчите? – подходя ближе, спросил Владимир Петрович. Его брови удивлённо полезли вверх при виде шкатулки.
Парочка ожила, и Лина затараторила:
– Папа, ты не представляешь! Макс моментально прошёл первые три шага! Сам! Я даже ни слова не сказала, не подсказала! Я только показать хотела ему старинную вещь, он историей интересуется. И ничего-ничего не рассказывала!
– Тааак, – протянул Владимир Петрович.
– Она ничего не рассказала, – поддакнул Макс, опасаясь, что Лине сейчас влетит.
– Значит, три шага моментально сам прошёл? – повторил слова дочери Владимир Петрович.
– Да, – кивнули ребята одновременно.
– Ну-ка покажи, – отец Лины взял шкатулку и вернул все выдвинутые элементы на место. – Давай, показывай.
Максим показал.
– Здорово, – похвалил Владимир Петрович. – А ты раньше с такими штуками сталкивался?
– Никогда, – честно ответил Максим. – Это ребус такой?
– Можно сказать и так, – кивнул Владимир Петрович. – А знаешь что… Лина, сбегай-ка к автобусу с гостями с турбазы да передай шофёру, что Максимка у нас задержится, я сам его вечером привезу. И маме его сейчас же позвоню, предупрежу.
– Ага, – кивнула Лина, и тут же след её простыл.
– А ты, Максимка, пей компот. Я сейчас твоей маме доложу обстановку да расскажу тебе кое-что премного интересное.
И он рассказал такое, что Максиму вовсе захотелось остаться в доме Лины до тех пор, пока он тайну шкатулки не раскроет.
Глава 5.
Шкатулка с секретом
– Видишь ли, Максимка, – начал Владимир Петрович, – шкатулки с секретом имеют давнюю историю. Они представляют собой головоломку, открыть которую можно только после какого-то действия, неочевидного с первого взгляда. Одни шкатулки открываются простым одиночным нажатием в нужном месте. Другие требуют несколько манипуляций. В самых сложных шкатулках нужно сделать более ста ходов.
– Ого, – удивился Максим.
– Да, так-то вот, – улыбнулся отец Лины. – Сложно сказать, когда впервые появились подобные вещицы. Умелые столяры делали потайные ящички в мебели, их до сих пор находят реставраторы в старых комодах и столах. В 17—19 веках вся мебель европейской знати была снабжена тайниками и секретными ящичками. И в России, конечно, у богатых такое было. А что касается шкатулок, – продолжал Владимир Петрович, – наиболее известные шкатулки-головоломки мастерили японские мастера. Делались они из разных пород дерева, причем использовался особый метод обработки древесины.
Доски некрашеной древесины разного цвета разрезали на тонкие планки и склеивали в пластины. Затем от этих пластин отпиливали новые планки, которые снова склеивали между собой. И так несколько раз. В результате получался брусок, склеенный из разных пород деревьев и имеющий на поперечном разрезе уникальный узор.
Получается, что такая шкатулка состоит из нескольких частей, и чтобы разгадать её секрет, нужно сдвинуть в правильном направлении определённые элементы.
Я видел такие шкатулки, держал в руках. Наша – не из их числа. С виду она обыкновенная, крышка откидывается без всяких ухищрений, так? – Владимир Петрович подмигнул Максиму.
