– Ооо! – с благоговением протянула она и шагнула ему навстречу. Взяла в руки корочки и раскрыла их, гордо выпрямляя спину. – С отличием!
– Держи, – парень положил на стол пластиковую коробочку с прозрачной крышкой, под которой на бархатистой подушечке лежала золотая медаль.
– «За особые успехи в учении», – прочитала мама, обнимая сына за шею, поцеловала его в висок тёплыми губами и произнесла дрожащим голосом: – Я горжусь тобой, сын!
В горле собрался сухой и тяжёлый комок из слов, и Влад громко выдохнул.
– Ну, ты чего? – улыбнулся он, заглядывая ей в лицо и аккуратно вытирая с её щеки слезу и мокрую дорожку, которую она за собой оставила.
– Так, – рассмеялась она, пожимая плечом, – расчувствовалась… Такой ты взрослый у меня стал… И скоро уедешь учиться…
Сын вынырнул из объятий и, заложив руки в карманы, отступил к окошку:
– Мам… Я думаю, что буду поступать на заочное отделение…
Мама шмыгнула носом и недоумённо спросила:
– Как это?.. Ты с ума сошёл, что ли?.. Езжай и учись! Нечего тебе тут делать!
– Мам, всё равно мне придётся где-то подрабатывать, чтоб жить нормально.
– Влад… Пока ты будешь учиться очно, тебе государство продолжит выплачивать пенсию по потере кормильца…
– Ооой! Мам, ну, сама же знаешь, что это смех, а не деньги! Лучше уж я тут работать пойду… Вон хотя бы к твоему дяде Коле… И буду в город выезжать три-четыре раза в год, чем в универе пары пропускать и ждать, когда меня отчислят.
Прижимая к груди аттестат, мама устало опустилась на табуретку и печально заметила:
– Тогда осенью тебя просто заберут в армию… И всё! А потом уже никакой учёбы не будет. Втянешься в работу и не нужны тебе станут эти учебники…
– Не отговаривай, мам, – Влад достал из кухонного шкафчика два пузатых стакана и налил в них шипящий квас с пузырьками и светло-коричневой пенкой. Пригубил, пробуя на вкус кисло-сладкую жидкость с ароматом ржаного хлеба, и прищурился от удовольствия. – Ммм… Тоже Рафаэлка придумала квас в пекарне продавать?..
– Ты же знаешь, какая она выдумщица! У неё всё идёт в ход и никогда ничего не пропадает, – улыбнулась мама, откладывая аттестат на край стола и со вздохом взяла в руку второй стакан. – А ребята сейчас гуляют на выпускном…
– Ну, удачи им, – Влад отсалютовал ей стаканом, быстро опрокинул его в рот и отправил в раковину. – Спасибо! Я спать!
– Светло же ещё, – она бросила недоумённый взгляд за окно, где солнце и впрямь ещё только-только спряталось за макушки деревьев, лишь намекая на то, что скоро начнёт смеркаться.
Влад посмотрел на маму, которая в этом мягком свете казалась совсем молодой круглолицей девчонкой с аккуратной русой головкой и большими светлыми глазами. Она ведь тоже только-только начала приходить в себя после того, что случилось в семье Колосковых. Потому что дед и её поддержал, когда погиб отец Влада. Он дал ей работу в пекарне, которую открыл как раз в то время. И помогал держать на контроле Влада.
А теперь делами в пекарне пытался управлять его сын – отец Коляна, Мишки и Леры. И он тоже носил имя Николай, которое Колосковы давали всем старшим мальчикам в роду.
Дядя Коля был у деда на подхвате. Он умел всего понемножку и занимался в основном вопросами сбыта. У него прекрасно получалось где-то о чём-то договориться, а вот всеми остальными процессами его отец руководил лично. Поэтому сейчас он пока ещё только вникал в незнакомую ему работу, и маме приходилось проводить с ним в пекарне много времени. А поскольку он и так ходил вокруг неё, робея, как тюфяк, уже несколько лет, Владу это не очень нравилось.
