– Идиот! – зло крикнул на себя Юлиан.
Он взобрался на вершину поросшего ельником холма и облегчённо выдохнул. Посреди леса, на вершине следующего холма стоял форт, обнесённый высоким частоколом с деревянными дозорными башнями по углам. На каждой виднелись силуэты часовых. Если человек Марка не солгал, то башен шесть. А ещё этот хлюст заверил, что Юлиану конец, ежели сунется туда в одиночку. Мол, лагерь разбойников Адобальда походит на военный гарнизон. За частоколом не разобрать, правда это или нет.
Посланник явился к Юлиану прошлой ночью. Назвался Бертрамом. Принц скрипел зубами, но выгнал девиц из комнаты, чтобы поговорить наедине.
– Адобальд в цитадели, – заговорил Бертрам без приветствий, без почтительного обращения. – Легко узнаешь… Трехэтажное здание с резными ставнями на окнах. И двери такие же. Адобальд с приближёнными всегда там.
Бертрам подошёл к дубовому резному столу посередине квадратной, шагов пятнадцать в длину и ширину, комнаты. Гость отодвинул кувшин с молоком, поднос с печёным тетеревом и развернул карту. «Весьма умело нарисовано!» – Юлиан с интересом разглядывал чертёж лагеря.
– Сколько их? Как вооружены? – Юлиан надел камизу.
– Человек сорок. Мечи, сабли, палицы, шестоперы. Луки ещё. И арбалеты. Вот смотри, – Бертрам ткнул пальцем в карту. – Приземистый вытянутый барак с покатой крышей, слева от главных ворот, – это конюшня. Цитадель в центре. Два здания с окнами и дымовыми трубами – слева и справа от цитадели. Справа – казарма, слева – темница для пленников. Перед цитаделью – площадь, шагов пятьдесят в длину и сорок в ширину, для тренировок и забав. И одно здание без окон позади цитадели. Это склад с награбленным. Его охраняют два сторожа перед входом, и один патрулирует позади.
– Для банды налётчиков такое поселение исключительная роскошь! Откуда у них всё?
Бертрам не ответил. Он рассказывал о дозорных башнях, о расположении помещений в каждом здании, кто и где находится, где едят, где готовят, где тренируются, где пытают и насилуют пленников и пленниц.
– Э нет! Я это всё не запомню! – Юлиан сгрёб карту со стола. – На месте разберусь. А теперь топай отсюда, маг.
«Сейчас проверим, лгал этот упырь или нет», – Юлиан поглядел на забор: факелы и светильники повсюду – о бережливости, видимо, Адобальд не слышал. Принц спрыгнул с лошади, привязал её к дереву, снял с вьюков меч и шлем и осторожно спустился с холма. Обошел лагерь и притаился в темноте. Вокруг ограды лес расчистили на двадцать шагов. Незаметно не подобраться. Можно пробиться напролом. Но зачем тогда нагрудник и шлем в чёрный цвет выкрасил?
Юлиан присмотрелся к ближайшей вышке. Дозорный и ухом не вёл. Юлиан подобрался ближе и спрятался за сосной, наклонённой в сторону ограды. Расковырял ножом ямку у ствола и положил в неё флакон с хатнакарской смесью. Пока крышка закрыта, бояться нечего. Но стоит воздуху коснуться смеси, через три минуты мощный взрыв разнесёт ствол сосны. Это отвлечёт всех дозорных.
Дозорный повернул голову в сторону Юлиана. «Ах ты ж саврик необсохший!» – зло подумал Юлиан, глядя на шипящий флакон. Из лагеря, сквозь галдеж бандитов и визг девиц, похищенных в налётах, послышался чёткий голос:
– Ты что-то видишь?
Дозорный не ответил. «Отвернись!» – мысленно приказал Юлиан. До взрыва оставалось всё меньше времени.
– Карл, там кто-то есть? – вновь спросил голос.
– Не знаю, не вижу ничего! – ответил дозорный. – Как будто деревья кто-то грызёт.
