На последнем слове он крепко прижал её к себе.
Лопнул воздух.
Хлоп!
Их шатнуло и потянуло в сторону. Левар с трудом удержался на ногах. Лия вскрикнула – она балансировала на самом краю козырька, а под ней маячило огромное и ровное поле крыши.
Левар потянул подругу на себя, и они повалились навзничь. Железный козырёк гулко звякнул под ними.
– Ещё б чуть-чуть! – выдохнула Лия, поднимаясь с Левара. Он потёр ушибленный локоть и тоже встал.
– Да. Раньше лучше получалось.
«Это из-за эмоций…» – хотел было добавить он, но сдержался.
– О, вот и она! – Лия уже не слушала, всё её внимание было устремлено на лес. Она радостно запрыгала и замахала руками:
– МА-ГА! МА-А-АГА!
Левар ревниво проследил за её взглядом: ворона Лии сидела на крайнем дереве и чистила перья.
«Со мной она никогда не бывает такой весёлой… – мрачно заметил он. – Всё думает, думает…»
– Левар! Принеси ей тот сухарь, а? – Лия затормошила его за локоть, будто никакого разговора и не было. – Тот, помнишь, у нас под скамьёй лежит…
– Сухарь? Ты про сушку?
– Да, свёрток такой… уже забыл? Мы прятали для Маги.
– Я поищу, – не сразу отозвался он.
Глаза Лии сверкали весенней зеленью. Послышалось приветливое «КАР-Р!» из леса, и они оба повернулись посмотреть – Мага уже летела к ним.
– Я сейчас вернусь, – Левар представил себе Закуток и прыгнул обратно.
«И правда, душновато… – невольно подумал он, оглядев комнату. – Как всегда, верно подметила. Много слов ей не нужно. Нет. Одного лишь «душно» достаточно, чтобы выразить всё. Сказать не говоря. Дело-то даже не в воздухе.
Он шагнул к столу и после недолгих поисков вытянул из-под скамейки большой свёрток.
«Наивный», – всплыло между делом ещё одно точное слово подруги.
Левар водрузил тряпичный свёрток на стол.
«Наивный! – хмыкнул он. – И мягкий… как тряпка, а внутри чёрствый сухарь. – Левар почувствовал, как по щекам и ушам пробежал обжигающий холодок. – Прячусь тут, как этот забытый свёрток, боюсь пошевелиться, чтобы не привлечь внимание. Чтобы меня никто не вытащил и не сгрыз. Мечтаю, чтобы обо мне все забыли».
Нахлынула запоздалая обида, окатила с головой и потянула его за собой. Всё глубже. Глубже.
«Наивный».
Он вдохнул и медленно выдохнул, пытаясь успокоиться, но новые мысли уже толпились тут как тут, не оставляя шанса избавиться от них. Ноги сами шагнули к постели.
«Присяду на минуту, – подумал он. – Не могу же я появиться в таком виде, пусть пообщается спокойно с Магой. А то подумает, что я… а что я? Обижен? Да, я обижен. Пусть бы и увидела это. Да она ведь и так понимает. Кажется, она понимает побольше меня самого. Она не боится снова оказаться в лесу, хотя на неё охотятся Стражи. Она и от меня ждёт того же. Но кто я в лесу без своей силы? Чем я смогу помочь ей и семье? А вдруг я лишь наврежу им своим появлением? А вдруг, когда меня не будет, Кощей снова захватит дом и причинит людям вред? – Левар уткнулся лицом в ладони. – Что же мне делать? Как надоело постоянно думать об этом…»
– Значит, это из-за тебя Стражи так долго летели, – проворчал себе под нос Кощей. В груди кололо. Ссадины на плечах жгло. – Вот оно что.
– Да, искали меня, чтобы указать, где ты, – Валея смотрела на него с вызовом.
– Искали? – холодно уточнил он.
– Я должна была ждать их…
– Но не дождалась, ведь царевны не ждут, – скривился Кощей в усмешке.
– Я была занята.
– Чем?
– Это тебя не касается.
