Левар заметил, что уже достиг угла забора.
«Теперь нужно ещё приблизиться по нему к дому и попробовать прыгнуть, – думал он. – Чувствую, сила рядом. Эй! Что это?»
Из леса шмыгнула незаметная тень. Левар пригляделся и чуть не вскрикнул: «Шубка!»
Длинная землистая шерсть кошки отлично маскировала её на прелой листве. Она ловко пролезла под забором и уже заметным тёмным пятном приблизилась к дому. Поскребла лапой по окну, оно почти сразу мигнуло и впустило её.
«Столько дней жил тут и не знал, что она в лес бегает, – удивился Левар. – Что она там делает? Наверное, из-за дождя вернулась. Звери всегда его начало чувствуют, – Левар присмотрелся к месту, откуда она выскочила. – Дыра под забором. Почти под той самой веткой, где я висел. А если бы я сорвался, что-нибудь сломал бы и беспомощно лежал там… прямо у неё на пути…»
Его передёрнуло.
«Так, хватит! Думай о силе! Пора возвращаться».
Он ещё немного пролез по сетке в сторону дома и с облегчением почувствовал, как внутри разливается тепло.
«Сила, – глубоко вдохнул он. – Невозможно привыкнуть. До чего странное ощущение: заполняет меня, будто сосуд».
Он закрыл глаза и представил себе узкий Закуток – комнатку, спрятанную в стене над людской кладовкой: две кровати в одной половине и уютный столик под полками – во второй.
Хлоп!
Левар качнулся, но удержался на ногах.
«Как здесь тепло и тихо».
С деревянных стен глянули портреты людей: «очки», «дамочка», «ребёнок в цветах». Левар по привычке кивнул, приветствуя их. За столиком было пусто – пока его не было, Лия прилегла.
– Спишь? – он шагнул в узкое пространство между кроватями и сел напротив – на свою. Из-под скомканного одеяла Лии торчали только уши.
– Эй, Лия…
Он легонько потряс её за невидимое плечо. Одеяло зашевелилось.
– Что? Уже вернулся?
– Хорошо, что ты решила вздремнуть, а то я боялся, потеряешь меня… Представляешь, сила кончилась и я чуть не сорвался с той ветки! – Левар округлил глаза и завалился на спину.
Лия села и сонно пробормотала:
– Мне Лесь снился… что-то у меня плохое предчувствие.
Левар насторожился.
– Думаешь, заявится? Я уж надеялся, он не станет лезть сюда после…
– Да нет, с ним, кажется, беда…
– А когда её с ним не было? – сам того не желая, съязвил Левар и поднялся. – Пойду еды нам раздобуду. Они давно уж как закончили обедать, – добавил он мирно, чтобы сгладить впечатление.
– Ну вот опять, – Лия покачала головой.
– Что опять?
– Ничего. Иди.
Она снова легла, отвернулась к стене. Левар потоптался и сел.
«Что-то не то…» – почувствовал он.
– Хочешь со мной? Ты, наверное, уже устала тут прятаться. Развеешься.
Лия фыркнула.
– Ты недовольна? – предположил он. – Я чем-то тебя обидел?
Уши Лии напряженно топорщились.
– Нет, всё нормально.
– Я же вижу… – сорвался было упрёк, но не успел – Лия отбросила в сторону одеяло и рывком села на кровати:
– Ничего ты не видишь!
«Она плачет», – только и успел подумать Левар перед её следующим выпадом:
– Нельзя увидеть, всё время отводя взгляд!
Левар оторопел и чуть было не отвернулся, но в последний момент сдержался. Мокрые зелёные глаза были полны укора.
– Левар, я так больше не могу.
– О чём ты?!
Уши пылали. Левар поднялся на ноги, понял, что идти некуда, и обречённо плюхнулся обратно. Лия вздохнула.
– Как только я упоминаю Лесьяра, ты становишься сам не свой и всё время пытаешься перевести тему. Будто с ним всё решено. Но ведь это не так. Пока мы тут «прячемся», он один сражается за лес.
