И вдруг меня без предупреждения кинуло назад. В собственное тело.
Первым делом меня согнуло в сухом рвотном позыве. Я закашлялась, на ощупь добралась до края кровати, испугавшись, что меня вырвет по-настоящему.
Было очень тихо. Я боялась лишний раз головой пошевелить, а то вдруг мне опять станет плохо. Затем очень осторожно открыла глаза. Осознала, что я абсолютно одна в каком-то незнакомом помещении.
Секунды складывались в минуты. Ничего не происходило. Немного осмелев, я приподняла голову и аккуратно и медленно повела ею из стороны в сторону, изучая комнату, в которой очнулась.
Над изголовьем висела крохотная магическая искра, выполняющая роль ночника. Ее тусклого света вполне хватало, чтобы осмотреться.
Спальня. С дорогой обстановкой. Но не та розовая, куда меня отвела Дороти вначале. Тут было… холодно. Очень холодно. И воздухе витал едва заметный аромат сладковатой тошнотворной гнили.
Я прижала обе руки к животу, сдерживая очередной позыв. Затем нехотя посмотрела в дальний угол спальни, хотя интуиция не просто шептала, а орала во весь голос – не делай так!
Там что-то было. Что-то шевелилось в плотном чернильном мраке, до которого не достигал свет ночника. Шелестело, скрежетало, как сотни насекомых. Это было омерзительно. Как будто в углу скрывались тысячи ядовитых пауков, которые пожирали друг друга и размножались.
– Нет… – прошептала я.
Та груда темной мерзости вдруг стала расти, как будто услышав мой голос. И расти очень быстро.
– Нет!
Я сползла с кровати, мимоходом заметив, что кто-то раздел меня.
На мне теперь не было ни жакета, ни платья, лишь старомодная сорочка из полупрозрачного шелка. Единственная дорогая вещь в моем гардеробе.
Существо в углу заскрежетало чем-то. И я знала – это жвала. Челюсти гигантского паука, которые сочатся ядом.
– О небо, нет!
Я ринулась к выходу. Перепрыгнула через толстый отросток от этой гадости. И изо всех сил забарабанила в дверь, которая оказалась заперта.
– Лорд Детрейн! – орала я в полный голос, изо всех сил тряся дверь. – Пожалуйста! Лорд Детрейн!
Сзади что-то гулко чавкнуло. С замиранием сердца я кинула взгляд через плечо.
Там высилось… нечто. Нечто нечеловеческое точно. Скользкое марево колыхалось в проклятом темном углу. Противное донельзя. Кажется, прикоснись – и тебя засосет в это марево.
– Ну пожалуйста! – Я забыла про все свои манеры и завизжала на пределе громкости. – Максимилиан! Макс! Прошу тебя! Пожалуйста.
Тоненькое щупальце обвилось вокруг моей лодыжки. Напряглось, желая кинуть меня в пасть чудовища.
– Прошу!
Я даже плакать уже не могла.
– Пожалуйста.
Я изнемождено прижалась пылающим лбом к двери.
– Максимилиан, – прошептала. – Я прошу тебя.
Без малейшего желания обернулась к опасности.
В дальнем углу комнаты все так же клубился мрак, из которого то и дело прорывались тонкие отростки энергии.
Щупальце на моей лодыжке напряглось, сжалось изо всех сил, до такой степени, что как будто желало переломить мне кость.
– Лорд Детрейн…
Я измученно застонала. Прицельно забила свободной ногой, силясь попасть по этому щупальцу. Оно неожиданно отцепилось от меня, как будто почувствовав боль. И стремительно метнулось к той темной глыбе напротив меня.
Собрав остаток сил, я опять заголосила в полную мощь своих легких, напрочь забыв обо всех правилах приличия.
– Макс! – Горло саднило. – Макс! Пожалуйста! Макс!
Тьма в дальнем углу комнаты восстала. Поднялась выше человеческого роста. И она ползла ко мне. Ползла очень быстро.
