«Теперь тать непременно со мной расправится!» – со злостью подумал пленник.
– Митрошка! – громко позвал атаман на пороге землянки. Ему никто не ответил. Гордей выругался, прикрыл скрипнувшую на ржавых петлях дверь. С лязгом задвинул засов. Сделал несколько шагов от землянки и вдруг со стороны разбойного стана услышал возбужденные крики:
– Гордей! Гордей! Где ты? Не видали атамана?!
– Что там случилось? – громко отозвался тот.
– Ну и дела, Гордей! – воскликнул кто-то в нескольких шагах от землянки. – Только прибежал из Серпухова Корень. Такое там делается – страх! В городе татар сила несметная! Мелеха и Базыку убили, Епишка делся неведомо куды! Один Митька едва ноги унес; он про то и рассказал.
– Набег, что ли?
– Ежели б набег. Сказывает Корень: вся Орда поднялась!..
Федора словно горячечной волной окатило, в голове замутилось. Бросившись к двери, исступленно заколотил по ней изо всех сил кулаками.
Федор долго стоял у запертой двери землянки. Побег, мечтой о котором он жил все дни плена, казался теперь ненужным. Даже если Коломна не захвачена врагами и он доберется туда, что ждет его там?..
«По моей вине не упреждены в остроге, а может, в Москве самой, про ордынский набег…» – казнил себя порубежник.
Всю следующую ночь Федор, не сомкнув глаз, проворочался с боку на бок, так ни на что и не решившись. Утром, когда ему принесли поесть, Федор даже не взглянул на еду, но про себя удивился: не думал, что после вчерашнего разговора с атаманом кормить станут. И совсем уж озадачило его то, что впервые в землянку пришел с едой не Клепа, а Митрошка. Словоохотливый лесовичок попытался завести с Федором разговор, однако тот, рассеянно слушая его россказни, думал о своем и не отвечал. Митрошка надулся, хлопнув дверью, вышел из землянки, но привычного лязга засова пленник на сей раз почему-то не услышал.
«Забыл, видно, тать! – решил Федор. Поднялся, подошел к двери, толкнул ее. – Открылась!.. – Оторопело смотрел вслед удалявшемуся лесовику; замер у порога. – Не доглядел Митрошка? А может, с умыслом? Как только уходить стану, они набросятся и порешат меня… – строил догадки пленник. Но тут же усомнился: – А пошто сие атаману? Мог управиться со мной и на болоте, и в ихнем стане. Ладно, дождусь вечера…»
Митрошка появился в землянке, когда уже совсем стемнело. Пришел без еды, увидав, что Федор не ушел, удивленно хмыкнул и, молча постояв на пороге, покинул жилище пленника. Теперь уже тот не сомневался: ему позволяли уйти!.. И не крадучись, опасаясь погони, а днем, чтобы он не блуждал по ночному лесу. И причиной тому – набег ордынский!..
Сжимая в руке нож, Федор, перекрестившись, вышел из землянки. Огляделся. Вблизи никого не было. Разбойники сидели в отдалении у костра и негромко разговаривали. Лишь изредка они повышали голос, и тогда до пленника доносились отдельные слова, а то и фразы.
«А песен не орут, как обычно. Не иначе их тоже за душу взял набег вражеский, – с удивлением думал Федор, а в его сердце снова закралась горечь. – Может, где-то недалеко ордынцы убивают и гонят в полон люд православный. Спаси их, Господи!..»
Еще на пороге Федор почувствовал сильный запах дыма, в голове мелькнуло: «Вишь как гарью несет с пожарищ! – Вышел на поляну, взглянул на небо. С трех сторон оно светилось багровыми отблесками огня, бушующего на земле… – Где же Коломна? – По тускло мигающим в дымном мареве звездам определил: – Там горит. Но все ж надо туда подаваться. А может, на Москву – там с полночной стороны вроде не видать пожара?..»
