- Я рад этому, - улыбнулся кнез. - Теперь мы простимся, но я надеюсь, что вскоре снова увижу вас. Низкий поклон вашему батюшке и матушке.
Кнез поклонился Виорике и Луминице с братьями. Те тоже поклонились в ответ.
Кнезу подвели богато убранного коня, он вскочил в седло, еще раз кивнул и поскакал прочь. Огни факелов кавалькады вскоре скрылись за поворотом.
Йонуц и Марку с сестрами повернули назад к дому.
Виорика все еще переживала эту прогулку.
- Ах, Луминица, подумать только, сам кнез попросил нас проводить его и разговаривал с нами. Что бы это значило? Я так возбуждена, что, наверное, не усну. А ты, Луминица?
Она обратилась к сестре и увидела на ее лице неодобрительно-сердитое выражение.
- Ты что?
- Прости, Виорика, но я не могу сказать, что получила в обществе кнеза такое же удовольствие, что и ты.
- Ты с ума сошла! Это почему еще?
- Ты разве не заметила, что он все время пытался выставить нас малообразованными деревенскими дурами.
- Ну вот еще! Ничуть не бывало! Он был очень мил. Рассказывал так интересно.
- Ага. И вскользь заметил, что мои истории «простонародные», - Луминица ехидно спародировала высокомерный тон кнеза.
- Ах вот что тебя задело! Кто-то усомнился в образованности нашей умницы Луминицы!
- Я не так глупа, чтобы обижаться на то, что кто-то умнее или начитанней меня. Однако я не считаю, что легенда, которую много веков назад придумали греческие козлопасы, превосходит сказку, которую придумали наши пастухи.
- Ты патриотка, сестрица, - улыбнулся Марку.
- Ну-ну, не стоит принимать так близко к сердцу слова кнеза, - заметил Йонуц. - Он нисколько не хотел тебя обидеть.
- Возможно, - согласилась Луминица. - А скорее всего, его просто-напросто мало беспокоят мои или чьи-либо другие чувства.
- А вот и нет, - язвительно заметила Виорика. - Как раз чувствами и мыслями дражайшей Луминицы кнез интересовался больше всего.
- Виорика, - успокоительно сказала Луминица. - Мне нет дела до того, чем или кем интересуется кнез.
- А мне так не показалось.
- Да забери ты своего кнеза со всеми его потрохами. Мне он безразличен.
- Да, хороший совет, - заметил Марку. - Виорика готова его заглотнуть хоть сейчас, даже не разжевывая. Другое дело, согласится ли сам кнез быть проглоченным?
Йонуц фыркнул, и братья засмеялись так заразительно, что Луминица тут же присоединилась к ним.
Виорика вспыхнула. Глядя на смеющихся братьев и сестру, она в гневе топнула ногой и, рванув с места, побежала домой по деревенской улице.
- Дураки! – донеслось до Марку, Йонуца и Луминицы.
- Виорика, постой! – пытались они кричать ей вслед, но, посмотрев друг на друга, снова зашлись смехом.
12. ГЛАВА XII Охота на золотую лисичку
В один день кнез приехал очень рано, когда Тордеши только успели позавтракать. Вместе с кнезом Ченаде в зал зашел Михай и низко поклонился хозяевам. Если Богдэну и показалось странным, что кнез взял с собой своего близкого слугу, то он предпочел об этом благоразумно промолчать.
Разговор начался с обычного обмена любезностями и вопросами о здоровье всех домочадцев. Луминица один раз поймала брошенный на нее огненный взгляд кнеза и смущенно потупила голову.
Отклонив предложение откушать вместе с Тордешами, кнез покосился на Михая и кивнул ему головой, как будто давая разрешение на что-то.
- Простите за неожиданное вторжение, господин Тордеш, - начал тут же Михай, еще раз поклонившись Богдэну. - Мы тут с кнезом на охоте были. Охотились неподалеку отсюда, - он кашлянул в кулак и, покосившись на молчащего кнеза, продолжил. - Ездили мы, ездили, но никакой дичи не встретили. А тут вдруг кнезу на глаза лисичка попалась…
