Лимберлост - страница 2

Нед почувствовал, как кровь ускорила бег. Защипало в глазах. Он начал методично убеждать себя, что отец все понял правильно. Что его сын на самом деле ходит на охоту с единственной целью – обеспечить армию столь необходимыми фетровыми шляпами, солдатской гордостью. Что пока братья на войне, он играет единственную доступную ему роль. Добывает шкуры в первую очередь ради шляп. И уже потом ради лодки.

* * *

После завтрака он пошел в сад вместе с отцом. Два часа работы глазами и руками среди деревьев – он проверял состояние яблок, выискивая следы болезней, – помогли Неду постепенно привести мысли в порядок. Многое встало на свои места. Он решил провести лето за охотой, и отец одобряет это занятие. Вот и все. Нет нужды усложнять.

После обеда он пошел на рыбалку с соседом. Для пятнадцати лет Джек по прозвищу Скворец был низковат, даже ниже Неда, и все время суетился и ерзал. Мальчики были соседями всю свою жизнь, а с сентября по май учились в одном классе в школе. Однажды Нед вытащил Скворца из отбойной волны и резкими нажатиями вытолкал океан из его тощей грудной клетки. Через год Скворец заехал камнем по щеке старшеклассника, повалившего Неда на землю на школьном дворе. Пробил плоть насквозь, так что парень присвистывал, когда дышал; дырка в щеке полностью зажила только через пару недель.

Они удили рыбу с речного причала. Нед держал палец на леске в надежде ощутить долгожданную поклевку. Возможно, день был слишком ясным, а солнце чересчур ярким. Билл как-то сказал, что рыба не клюет в хорошую погоду, а ведь рыбаков лучше него Нед вообще не знал. Это было как-то связано с ветром, который пробуждал в рыбе активность, с дождем, наполнявшим соленую толщу воды кислородом, с прямым солнечным светом, от которого рыба становилась вялой. Нед силился вспомнить, но он лишь однажды случайно слышал, как Билл рассказывал об этом Мэгги или, возможно, Тоби.

Скворец постучал большим пальцем по своей леске.

– Поклевки есть?

– Ни одной.

Скворец не оставлял удочку в покое, поднимал и опускал грузило, царапал им по дну. Он то и дело проверял наживку. Та крепко сидела на крючке.

– С лодкой было бы лучше.

Неда передернуло.

– Где нам взять лодку?

– Просто говорю. Что лучше ловить с лодки.

– Конечно, лучше. Но лодки у нас нет. И если ты не знаешь что-то, чего не знаю я, то в ближайшее время это не изменится.

Голос Неда был ровным, хотя кровь так и бухала в ушах.

Какое-то время оба молчали. Неду не хотелось думать о лодках. Он вспоминал пальцы отца, блуждающие по кроличьему меху. Вспоминал братьев. Он злился на Скворца, злился, что его друг не довольствуется тем, что у них есть, не радуется этому солнечному безветренному дню.

Скворец снова накрутил леску на катушку.

– От Тоби что-нибудь слышно?

– Давно уже нет. Наверное, он еще в резерве. Их обещали отправить на фронт, только если положение ухудшится.

– Ага. – Скворец снова закинул удочку, подождал, пока грузило уйдет на глубину. – Думаешь, нас призовут?

– В газетах пишут, скоро все закончится.

– Точно. – Он приложил удилище к плечу, как винтовку, будто прицеливаясь в группу яхт, заякоренных недалеко от берега. – А Билл?

Нед наблюдал за тем, как у Скворца запутывается леска.

– Что Билл?

– В газете ничего не писали про его дивизию?

– После сдачи Сингапура ни слова.

– А письма приходили?

– Насколько знаю, нет.