– Быть не может, – близкие всегда поддержат!
– Отнюдь. Есть сплоченные семьи, а есть те, – у кого постоянный разлад. Тебе, верно, повезло родиться в первой.
– О, у меня прекрасная родня! Конечно, мы ругаемся, но любовь уж точно сильнее ссор и обид.
У Линды невольно напряглись скулы: слова Адама задели ту струну, которую она тщательно старалась оберегать от внешних раздражителей.
– Знаешь, мне пора.
– Так рано? Вечер только начался!
– Я устала и хочу домой.
– Я что-то не то сказал?
– Нет, все супер, – просто нам явно не по пути. Ты хороший парень, из хорошей истории. А у меня все не так просто.
– Хотел бы я знать, в чем дело, но вижу, ты не намерена продолжать разговор.
– Так точно.
– В таком случае, я вызываю такси.
– Не стоит.
– Настаиваю. Тебе ведь не сложно доехать до дома в безопасности?
Оживленная улица пронеслась разноцветным боке за стеклом автомобиля. Линда безучастно смотрела в одну точку.
– Молодой человек, что провожал вас, не показался мне прожженным подлецом, и потому не понимаю вашей грусти.
Голос таксиста прозвучал будто из-под воды, – девушка отвлеклась от раздумий.
– Да-да, он милый. Но это тот случай, когда после первой встречи понимаешь, – вы не пара.
– Что, если не секрет, подтолкнуло к такому выводу?
– Он из другой Вселенной. Из мира, где по субботам все собираются за обеденным столом и обсуждают, как прошла неделя. Из сказки, где всех детей любят одинаково.
– Ваша сказка может быть такой же, – нужно лишь взглянуть на нее под другим углом.
Повисло минутное молчание. Машина плавно въехала во двор и остановилась у подъезда.
– Спасибо за комфортную поездку, до свидания.
– Думаю, мы еще встретимся.
Линда в недоумении обернулась, но не стала переспрашивать, – таксист уже завел мотор. На автомате девушка доковыляла до двери и тотчас встала как вкопанная: впереди был вход в до боли знакомый коттедж.
– Какого…
Линда стремглав бросилась назад, – машины и след простыл. Не веря происходящему, девушка оглянулась на свет, исходящий из окон первого этажа: в одном из них сновал женский силуэт.
– Мама…
Шел 1998 год, – апрель отвоевывал дороги у твердой наледи. Вернувшись с прогулки, малышка Линда застала в своей комнате разительные перемены: там, где раньше располагался ее самодельный картонный шалаш, теперь стояла детская кроватка. Велосипед почему-то переместился в коридор, а любимые игрушки заняли неудачное положение где-то на верхних полках шкафа. Из кухни послышался мамин голос.
– Детка, ты пришла! Пока тебя не было, мы сделали небольшую перестановку. Теперь ты будешь жить вместе с Ником!
Новость эта ошеломила пятилетнюю девчушку своей несправедливостью, на глаза навернулись слезы.
– Но… Это моя комната!
– Линда, как так можно, он твой братик! Неужели тебе чего-то для него жалко??
На улице быстро стемнело, – малышка сидела в комнате, обняв колени: в трех метрах от нее розовощекий карапуз довольно лупил ручками по бортикам кроватки. Тем временем на кухне происходил неприятный разговор.
– Пойми, нам нужно достроить вторую детскую комнату! Они подрастут, и начнутся конфликты: одной нужно будет уроки делать, другому играть, – и как быть?
– Марина, я все понимаю, но мне зарплату держат вторую неделю. Сейчас мы не можем позволить себе расширение.
Женщина печально вздохнула и принялась ходить от плиты к столу и обратно. Если бы она мельком посмотрела в окно, увидела бы бледную как снег девушку, с волосами, равно как у дочери: та безмолвно стояла у окна, потупив взор.
