– Машенька, – перешёл на деловой тон начальник. – Ты сама головой подумай. Олег Дмитриевич – один из учредителей холдинга, и если он что-то говорит, то остальные бегут исполнять. Ты не думай, что он скромный такой, за такого мужчину вы, девочки, держаться должны. Поэтому, Машенька, шла бы ты к нему, не заставляй его беспокоиться, я обещал…
– «Обещали»?! – воскликнула она, сделав шаг назад.
Иван Юрьич резко развёл руками:
– Ну, Машенька, я же сказал – он мужчина видный, если скажет, значит, нужно делать…
– Это поэтому нам их холдинг без тендера заказ отдал?! – девушка готова была расплакаться, понимая, что тут заявлением об увольнении не отделаться. Здесь она на чужой территории, вещи все в гардеробной, а если отказать, то это грозит не лишением работы, а чем-то намного хуже. Лишь бы силой не попытался!
– Маша, – попробовал её уговорить начальник, – за такого мужчину девочки дерутся, а тебе повезло, он тебя сам приметил и выбрал, так что счастье само в руки плывёт! Иди и радуйся!
– Ты ещё спасибо скажешь! – раздался рядом голос старшей секретарши. – Вы, провинциалки, вечно ноете, как вам принцев в вашем захолустье не хватает, а тут сам плывёт! Богатый и красивый! Не будь дурой, Мария. Иди по-хорошему, пока он не разозлился.
Маша затравленно оглядывалась, пытаясь найти пути отхода, но сзади подпирала колонна, а спереди с двух сторон окружали те, кто был не согласен с её намерениями сбежать.
– Так, а ну хватит! – злобно выплюнула Елена Павловна и, схватив Машу за руку, выволокла девушку назад, под свет хрустальной люстры.
Пара, направлявшаяся им навстречу, недоумённо замерла, и Маша от растерянности сделала вид, что всё хорошо. И уже позже поняла, что надо было не натягивать вежливую улыбку, а кричать! Впрочем, тут это тоже вряд ли помогло бы, потому что «серый ежовый волк» уже подошёл к ним и деликатно, но без шансов вывернуться, забрал руку девушки из цепких коготков спутницы.
– Я вам это… – послышался из-за спины голос шефа. – Наберу попозже, как закончите.
– Я сам наберу, – отрезал Олег Дмитрич, улыбнулся Маше и повёл её на середину залы.
Она споткнулась, беспомощно обернулась на уже почти затерявшихся в толпе коллег и вновь затравленно вгляделась в лицо под серой маской.
– Мария, – чуть понизил голос кавалер, – расслабьтесь, вы слишком напряжены. Неужели вы думаете, что я собираюсь держать вас силой? Поверьте, мне это ни к чему, но я бы очень хотел показать вам возможности, которые вы приобретёте, если окажете мне любезность украсить мой вечер.
Звучало вполне убедительно, но Маше так и виделось, как один короткий кивок головы в серой маске призывает пару молчаливых «шкафов», что переминались с ноги на ногу по периметру, и те «показывают» ей «возможности» доходчивым методом, когда отказывать не только неудобно, но и небезопасно.
Вспомнился парень на диване. Интересно, если она сейчас поборет смущение и постарается так же знаменательно пустить ветры, Дмитрич потеряет к ней интерес? Но проверить не получилось, потому что он уже потянул её в очередной танец, в этот раз прижав к своей груди так, что она ощутила твёрдый крепкий пресс, в который впечаталось её хрупкое на его фоне тело.
Рука, прижимавшая за талию, казалась захлопнувшимся капканом, и Маша судорожно пыталась сообразить, как же выпутаться из этой ситуации?
Нет, к бракам, да и просто отношениям по расчёту она относилась без осуждения. В конце концов, это был выбор каждого, и не ей порицать других, но в данный момент её больше волновало, что права выбора не оставили именно ей. И, казалось бы, это же абсурд – в двадцать первом веке оказаться в такой неловкой ситуации! Когда привык, что твои права уважают, и всегда можно чётко сказать «нет», и окружающие отступят. Но, глядя в глаза спутника, Маша понимала, что тут её «нет» будет мышиным писком. Ну, или вороньим карканьем. Бессмысленным и бесполезным.
