– Это не труп, Ириска.
– Да? – в её голосе читались радость и облегчение, – тогда мы должны отнести его домой!
Спустя два часа «труп» открыл глаза и заерзал на скрипучей раскладушке. Он громко чихнул, совсем по-живому. В коридоре послышались шаги. Вошла девочка.
– Ты очнулся? Я так рада! Я думала, ты умер! – протараторила она и поставила теплую кружку на тумбочку рядом с раскладушкой. – Я принесла тебе чай!
Вдруг вошел еще один человек, молча встал у косяка двери, закуривая.
– Спасибо, – осипшим голосом сказал «не труп».
Девочка покачала головой.
– Пей чай, он поможет.
– Что пить? – переспросил мальчик.
Девочка и мужчина удивленно посмотрели на «не трупа». Осмотревшись, мальчик понял, что речь идет о кружке, принесенной девочкой и отпил из нее. Кажется, и правда стало легче.
– Я, – продолжила девочка, – Ириска, а это мой отец, Макар. А ты кто?
– А я, – мальчик запнулся из-за кашля, – а я Богдан.
– Тебя нашли на берегу моря, не помнишь, что было до? – спросил капитан.
– Вот как… Значит, я всё же вышел, – сказал Богдан. – Я жил в небольшом городке под названием Урсула, недалеко от края…
– Недалеко от какого края? – переспросила Ириска.
– Недалеко от края пузыря, конечно! – сказал Богдан, явно недовольный тем, что его перебили. – Так вот, было довольно светло и водный свод над головой переливался…
– Над головой? – на этот раз мальчика перебил Макар.
– Ну да! – мальчик хотел было возмутиться, но выглянул в окно и понял, что никакого свода над головой и домом не было. – У вас какой-то странный верх, он очень светлый… – Лицо мальчика вздрогнуло, и он спросил. – Это и есть небо?
Капитан и Ириска переглянулись, а мальчик глубоко вздохнул.
– Мой город Урсула находится под водой.
Чуть раньше
В тот день было довольно светло, водный свод над Урсулой переливался. То синий, то зеленый, а то через него пробиваются треугольные лучи света. По грунтовой дорожке домой шли два мальчика. Оба были взбудоражены пред предстоящим событием, впрочем, как и остальные. Старик Морис, старожил городка, рассказывал о том, как видел открытие свода. О небе, о звездах. По правде сказать, он один из всех очевидцев в городке был до сих пор жив.
Старику нравилось, когда его слушали, а остальным нравилось его слушать. Дети любили пристроиться на ковре у Мориса или в ногах взрослых и слушать небывалые рассказы о том, что за тяжелым, водным сводом. Мальчики подняли головы, над ними плыла огромная медуза. До открытия свода оставалось 8 часов.
– Постой, так откуда ты?
– Я же только что всё рассказал! – возмутился пришелец.
– Это конечно так, Богдан, – озадаченно сказал моряк, – , но то, что ты пришел из города в пузыре под водой, звучит…
– Не звучит, – подсказала Ириска.
– А что не так? – мальчик обиженно посмотрел на них.
Моряк и девочка были в недоумении.
– Тогда вот!
С этими словами мальчик полез в свою мокрую, соленую от воды одежду, лежавшую на стуле, и достал оттуда небольшой тоже мокрый мешочек, положил на стол, развязал. Вдруг из этого мешочка на стол высыпалась целая горсть морских жемчужин.
– Где ты их взял? – поражено спросила Ириска. – Они ведь только на огромной глубине растут, а у тебя их целая куча!
– Я знаю места, где достаточно протянуть руку, чтобы достать их. Так вот, вчера открылся проход между вашим и моим домом.
– Ну и на сколько? – недоверчиво спросила Ириска.
– На месяц.
– И как часто это происходит? – в этот раз спросил моряк.
