Днем, когда все были заняты, Богдан на цыпочках пробрался к загадочному шкафу. Он медленно потянул ручку. Раздался скрип, открывающейся дверки шкафа. В самом дальнем углу лежала внушительная стопка из писем. Мальчик уже потянулся к ним, но вдруг услышал.
– Разве тебе не говорили, что трогать чужие вещи нехорошо?
Мальчик обернулся на голос.
– Вы?
В дверях, закуривая трубку, стоял капитан.
– Да, хотел отправить тебя с Ириской в город за новой сетью. Пробоину я сегодня заделал, так что осталось только покрасить, и можно в море.
– Понятно.
– Скажи, – вдруг неожиданно продолжил капитан, – твой месяц вроде истекает?
– Да, до закрытия осталось чуть больше недели.
– А ты бы, – Макар пристально посмотрел на мальчика, – не хотел вернуться домой? Просто подумай над этим.
– Хорошо.
– А ты знаешь, куда идти?
– Богдан, не смеши меня, – снисходительно сказала Ириска, – я знаю все рыбацкие магазины в городке. Кстати, мы почти пришли.
И действительно, стоило ребятам пройти мимо трех аккуратных домиков и повернуть налево по мощенной дорожке, они увидели вывеску: «Новые сети от старого волка». Туда им и было нужно. Сопровождаемая мелодичным звонком, дверь отварилась. За кассой стоял пожилой человек, а на полках по всему магазинчику лежали, висели, валялись рыбацкие сети. Богдан слегка растерялся, а Ириска, с бывалым видом выбрала нужный товар и отдала продавцу, тот сунул сверток Богдану. Уже через три минуты вновь послышался колокольчик, и отоваренные ребята отправились домой.
Как вдруг из-за поворота выскочила большая, серая собака. Её язык был высунут, а хвост вилял. Бежала она как бешеная, большими прыжкам, то вправо, то влево, то опять вправо, и прямо в сторону Ириски! Несчастная девочка так и застыла на месте. Она не привыкла к сюрпризам и словно одеревенела от страха. Опомнилась она, только когда Богдан, с сетью наперевес, вскочил перед ней и закричал на собаку. Пес заскулил и, обиженно поджав хвост, убежал за тот самый угол, из-за которого только что выбежал.
– Ты как? – Богдан был слегка взволнован.
– Папе ни слова, – пришла в себя девочка. – Он меня и так сюда одну не пускает, а узнает, и за порог дома не выйду!
– Как скажешь.
– Кстати, спасибо, – сказала Ириска и уперлась глазами за тот злосчастный угол.
– Обращайся, хочешь первым пойду?
– Чтобы ты заблудился? Нет уж, – улыбнулась девочка, и они пошли обратно.
– Знаешь? – сказал мальчик в воздух, когда Ириска уже отошла. – А я хочу здесь остаться…
И он побежал догонять провожатую.
– Дядя Макар!
– О, ты, Богдан? – моряк обернулся. – Решил?
– Да, наверное… Я все еще не очень хочу домой, – мальчик грустно улыбнулся.
– Понятно.
– Дядя Макар, а можно спросить, – неуверенно продолжал мальчик, – о тех письмах в шкафу?
Ответ последовал не сразу.
– Да, они от моего сына. Он уехал пять лет назад, давненько не писал уже… – Макар тяжело вздохнул, а мальчику стало жалко, что он спросил об этом.
– Как вы думаете, и по мне скучают?
Богдан так и не получил ответа.
– Ого, да она почти как новая!
Удивилась подошедшая к отцу Ириска. Богдан тоже стоял неподалеку. В руках он гордо держал кисточку, а его правые рука и щека были перемазаны краской. Ближе к берегу вверх дном на непрочной на вид, но все же не собиравшейся падать системе балок лежала лодка. Следов от пробоины на судне видно не было, а дно было заново покрашено какой-то вонючей, похожей на смолу краской.
