Лисица Аста - страница 2

— Как дети, Ша? — спросила девушка, прикрыв глаза от усталости.

— Идем внутрь, я сделаю тебе горячий чай, — взял ее под локоть старый лис.

Они прошли в уютную пещеру, где было тепло и пахло лекарственными травами.

Шаман подошел к очагу и, перемешав тлеющие угли в очаге, подвесил чайник.

— С каждым днем мы приносим все меньше, Ша. Не за горами голод, — сказала Аста, опускаясь в скрипучее кресло.

— Может, лучше отправить больше людей на озеро? Добывать рыбу? — задумчиво сказал лис.

— Это не значит, что мы потратим меньше времени или принесем больше еды, — возразила девушка, — лед толстый…

— Ничего, как-нибудь выдюжим. Возьмите завтра с собой еще десять лис.

— Отправь группы в разных направлениях. Не верю, что лес не сможет нас прокормить.

В годы неурожая лес всегда выручал клан Нари. Но в этом году погода оказалась сурова не только к растениям, но и к животным.

— Хорошо, завтра же мы отправимся на охоту. Уверена, я смогу достать нам еще пищи.

— Хорошо, лисенок. Ох… если бы я мог найти источник магии, чтобы поделиться им со слабыми детьми…

Шаман снял закипевший чайник с огня и залил в заварник с веточками дикой малины. Замерзшая девушка нетерпеливо разлила чай по чашкам.

— Присядь, ты еле стоишь на ногах.

— Ты тоже устал, Ша. Вы с Нанни почти не спите, выхаживая заболевших… — в глазах у Асты потемнело, и она все-таки села.

— Когда ты в последний раз ела? — строго спросил Шаман.

— А ты? — прикрыв глаза, спросила чернобурка.

Лис тяжело вздохнул и достал из закромов кусок вяленого мяса. Порезав на тонкие ломтики, мужчина позвал к столу.

— Мы обязательно со всем справимся, моя хорошая, — ласково проговорил старейшина.

Отпив горячего напитка, лис добавил:

— У меня был хороший сон, Аста, — сказал Щаман. — И сдается мне, что именно ты принесешь в наш клан спасение. И перемены.

— Слишком много чести мне одной, — усмехнулась девушка.

— Хочешь верь, хочешь нет… — развел руками старик.

Пока Аста откусывала небольшие кусочки мяса, стараясь растянуть удовольствие, Шаман задумчиво вертел в руках чашку с напитком.

— Думаю, надеяться на лес мы больше не будем…

— Почему? — девушка отложила еду и посмотрела на строго наставника.

— Есть еще один выход…

— Какой?..

— Торговые пути.

— Подожди… но разве волки не перекрыли нам доступ к ним?

Шаман кивнул.

— Все верно. Но нам ничего больше не остается… Урожай был слишком скудным, охота не приносит достаточно еды. Значит, придется рискнуть.

Аста судорожно выдохнула.

— Если волки узнают, что мы пересекали их границы, стычки не избежать. А мы и так ослаблены, Ша… Наш клан не переживет еще одной войны.

Старый лис отпил из чашки и поднял глаза на девушку.

— Я обдумаю все как следует, а пока продолжайте выходить на охоту.

❅❅❅

В это утро охотники вышли до рассвета, труся друг за другом по снежному насту в обличии лис. Аста остановилась и обвела соплеменников взглядом.

— Отсюда расходимся по направлениям, что мы обговорили.

Лисы тут же разбежались красивым веером в разные стороны.

— Ана, идем, нам нужно найти еду до заката, — сказала Аста, направляясь на север к границе леса, за которым уже начиналась волчья территория.

Какое-то время они бежали молча. Пока Анахита не задала вопрос.

— Как все прошло?— неожиданно спросила она.

Аста закатила глаза, не отрываясь от следа, по которому они шли.

— Ты, видимо, в курсе последних событий? Спроси у Кина.