Лисица Аста - страница 5

Аста свалилась с ног, зажимая уши, а ближайшая раненая тварь кинулась прямо на нее…

❅❅❅

Шаман сидел на расчищенной от снега земле. Рядом с ним сидела Нанни, подкидывая в костер поленья и сушеные травы, от которых поднимался голубоватый густой дым. От него путались мысли и ускользало сознание.

Старый лис кивнул девушке, и та, сев рядом с ним, тихо запела. Ее обволакивающий голос отражался от стволов деревьев и терялся в снежных шапках, плотно укутавших землю. Шаман начал раскачиваться из стороны в сторону, тихо шепча:

«Матушка-землица, дай земле напиться,

Не губи своих детей, убереги нас от смертей.

Жизни ты открой страницу,

Был судьбой проигран бой. Враг наш жестче и смелей.

Так не дай нам ошибиться,

Дай нам сил, чтоб стать сильней».

Где-то на границе сознания лис услышал звук, похожий на смех. Но так и не понял, это был ответ Богини или просто показалось. Голос Нанни продолжал уносить куда-то далеко, гармонично вплетаясь в сознание.

— Матушка-землица, помоги. Мы на краю пропасти, убереги… не попусти… — шептал Шаман, раскачиваясь из стороны в сторону. Нанни присоединилась к молитве, тихо повторяя за старым лисом.

Земля под Нари стала нагреваться, словно в ответ на их молитвы. Шаман произнес последнее слово и медленно открыл веки. Его взгляд прояснился, но он не спешил вставать, ожидая решения Богини. Где-то далеко за лесом, словно обещанный знак, раздался звук охотничьего рога… А дальше тишина…

Старый лис осторожно поднялся на затекшие ноги и посмотрел в сторону, откуда был звук.

— И что это значит?.. — прошептал он сам себе.

Внезапно откуда-то сбоку вывалилась запыхавшаяся Анахита.

— Ша! Там… Аста… Каены!

❅❅❅

Раздался звук поющего рога… Их отряд налетел, словно ураган, в самое сердце заварушки, сметая все на своем пути.

Воспользовавшись замешательством врага, Аста оттолкнула ногой чудовище и успела вскочить на ноги, когда их окончательно окружили под тонкий визг улепетывающих каен.

Утерев со лба грязь вперемешку с кровью, Нари наконец смогла разглядеть, кто взял их в оцепление. Вот уж правду говорят: «Из огня да в полымя...»

Вокруг Асты столпились воины, нервные лошади все сужали пространство вокруг нее, не давая ей улизнуть в чащу. Нари пригнулась и, обнажив клыки, угрожающе зарычала, давая понять, что не сдастся без боя.

Клан волков издревле не жаловал лис. Зачем им полудикие дальние родственники? Они их даже за равных не считали.

Тем временем на заднем фоне вой каен заглох окончательно, и отряд расступился, впуская вожака.

— Господин, что будем делать с Нари? — задал вопрос один из всадников.

И тут лиса поняла, что теперь точно попала. Отряд был мало того что волчий, так еще и из «особо приближенных». Когда Аста была маленькой, помнила рассказы, как на Нари травила охоту элита клана Ульв. На ком-то же нужно было учить щенят охоте.

К девушке неспешно подъехал всадник, и Аста встретилась с ним взглядом. Лисица в девушке, прижав уши, заскулила. Захотелось лечь на спину и подставить горло, а то и брюхо, признавая сильнейшего. Лишь усилием воли она оставалась на ногах.

— Она пресекла границы.

— Как и каены, — ответил вожак и наконец перестал сверлить девушку взглядом. Чуть тронув коня, раздались команды, — Нари в замок, в темницы. Двое со мной, пойдем по следу тварей.

А дальше все потемнело…