Зажгли свет, заиграла музыка и люди, с довольными лицами, принялись поздравлять Анабель. Мужчины крепко жали ей руку или целовали запястье, а женщины приседали в реверансе.
– Поздравляю! – обнимая Анабель за плечи, робко шепнула Госпожа Редмунд. – Ты справилась!
– Спасибо! – с облегчением ответила Анабель, которую всё ещё потряхивало от страха.
– Ви били очэнь хорощи! – улыбнулась, подошедшая мадам Бонье. – Нэ так хорощи, как это платье, конэчно! – добродушно усмехнулась она. – Но всё жэ! – она взяла хрупкое запястье Анабель и заговорчески проговорила: – Ви очэнь смэлы и напорэсты! И мнэ это нравица!
– А мне нравится Ваша новая шляпка! – похвалила Анабель.
– Мерсибо, дорогая! – ответила француженка.
– Эта утка, смотрится весьма реалистично!
– Ещо бы, это вэдь чучэло!
– Чучело? – растерянно произнесла девушка.
– Уи! – кивнула мадам. – Я сама подстрэлила!
– Как это? – удивилась Анабель, окинув взглядом хрупкую француженку.
– А Ви думали, я только шит могу?
– Вы полны сюрпризов, мадам Бонье!
– Нэ бэз этого! – согласилась дама, а затем прошептала: – Кажэтся, у Вас появился поклонэк! Вэс вечэр нэ сводэт с Вас глаз!
– Вы мне льстите! – заливаясь краской, ответила девушка.
– Молодой чэловэк со шрамом на шэе. – Добавила мадам и скрылась в толпе гостей, весело размахивая перьями на шляпке.
– Поздравляю! – сухо произнёс незнакомец, подходя к Анабель. – Теперь Вы по-настоящему часть Лисьего общества.
– Я считала, что с рождения принадлежу к этому обществу! – так же сухо ответила Анабель.
– Разве? – ехидно улыбнулся юноша, сделав глоток из своего бокала. – А я думал, что к нему принадлежат лишь те Лисы, которые обладают магией.
– Все Лисы обладают магией!
– Вы уверены? – с нажимом спросил незнакомец.
– А почему я должна сомневаться?
– Потому что все Ваши знания строятся лишь на том, что говорит Госпожа Редмунд! – бросил юноша. – А эта женщина многое недоговаривает.
– Почему я должна Вам верить?
– А почему бы Вам мне не верить?
– Это бессмысленный разговор! – с раздражением ответила Анабель. – Мне жаль, что я потратила на него время.
– Что Вы знаете об Ином мире? – поинтересовался юноша.
– Знаю, что он есть! – отмахнулась девушка.
– Знаете, почему Лисы бежали от туда много лет назад?
– Вероятнее всего, у них была на это причина!
– Значит, не знаете! А что на счёт Кровавого короля? о разделении существ и войне, которая там шла.
– Кажется, Вы пьяны! – заметила Анабель.
– Вижу, Госпожа Редмунд не потрудилась Вам всё рассказать! А Вы и спрашивать не стали, потому что привыкли безропотно повиноваться её правилам и приказам.
– Откуда Вам знать, к чему я привыкла, а к чему нет? – сквозь зубы процедила Анабель.
– Анабель! – окликнула подошедшая Госпожа Редмунд.– Прошу меня извинить, – обратилась она к юноше – но, я вынуждена прервать вашу беседу.
– Ничего страшного! – притворно улыбнулся собеседник. – Мы уже закончили. – Он вежливо поклонился и снова отхлебнул из своего бокала, слегка приподняв маску.
– Госпожа Редмунд, – обратилась к женщине Анабель, когда они отошли на достаточное расстояние от юноши – Вы не знаете, что это за человек?
– Понятия не имею! – пожала плечами дама. – В этом вся суть маскарада – никогда не знаешь, кто скрывается под маской! – шепнула она. Протиснувшись сквозь танцующих и громко говорящих гостей, Госпожа Редмунд подвела Анабель к компании подвыпившей знать и громко представила её:
