– Прошу любить и жаловать, моя мила дочь Анабель!
– Рад знакомству, со столь прекрасной юной леди! – пробасил толстяк в чудаковатой маске, которая слегка съехала в бок.
– И я рада знакомству! – соврала Анабель, позволяя незнакомцу прижаться липкими губами к её запястью.
Бледная дама в дорогом, но совсем не привлекательном платье розового цвета, вручила девушке бокал игристого и торжественно произнесла: – За Анабель! Лисицу из рода Редмундов!
– За Анабель! – торжественно скомандовал высокий усатый господин, с золотыми запонками в виде лисьих хвостов.
– За Анабель! – чокаясь бокалами, повторила хмельная компания. После того, как огненная жидкость была опрокинута внутрь, между незнакомцами завязался неспешный разговор. Анабель беседу не поддерживала, да и не слушала. Мыслями она была с тем заносчивым парнем, с не менее странным шрамом на шее.
– Кто он вообще? – тихо бубнила под нос Анабель, разглядывая приглашённых гостей. – Вздумал мне указывать на то, что я знаю и чего не знаю! Пусть только попадётся мне на глаза, тут же попрошу Винсента вывести его под белые рученьки! – пообещала она. Но, как на зло юноши нигде не было и, решив, что тот покинул мероприятии, девушка разозлилась ещё сильнее.
– С тобой всё в порядке? – заботливо спросила Госпожа, обращаясь к Анабель.
– Голова разболелась! – соврала та и добавила: – Могу я вернуться в свою комнату и немного полежать на кровати?
– Я попрошу Винсента, прислать к тебе мадам Тинкер и её ромашковый чай! – пообещала хозяйка дома.
Анабель поднялась по лестнице на второй этаж и шагала по узкому коридору, когда услышала странные звуки, доносившиеся из кабинета Госпожи Редмунд. Она на цыпочках прокралась к открытой двери и заглянула в комнату. Там было темно, но девушке удалось рассмотреть высокую фигуру, стоявшую возле письменного стола.
– Что Вам здесь надо? – спросила Анабель, подойдя к незнакомцу. – И не лгите, что ошиблись дверью. Уборная в другом конце коридора!
– Я и не собирался! – насмешливо ответил незнакомец.
– Так вот, значит, куда Вы подевались! – узнав голос, воскликнула Анабель. – Роетесь в вещах Госпожи Редмунд!
– А Вы меня искали? – без доли смущения спросил юноша.
– Вовсе нет!
– Если бы не искали, то не заметили бы моего отсутствия!
– Вы так и не ответили на мой вопрос! – не отставала Анабель, чувствуя как горят её щёки. – Что Вам здесь надо?
– Сами посмотрите! Если не боитесь, конечно. – Предложил он.
– Вот ещё! – фыркнула Анабель и сделала несколько шажков к столу. – Что это за книга? – спросила она.
– Её называют Книгой Древности.
– И что это за книга?
– Она рассказывает о Самабахе и о существах, которые там живут.
– Самабах? – переспросила девушка.
– Так существа называют Иной мир!
– То есть, Самабах и Иной мир – это одно и тоже?
– Верно! – кивнул юноша.
– И зачем Вам понадобилась эта книга? – поинтересовалась Анабель. – Вы, ведь, хорошо знакомы с историей Иного мира. Не так ли? – съехидничала она.
– А Вы злопамятны! – улыбнулся юноша.
– Не более чем другие!
– Я не могу ответить на Ваш вопрос. – Покачал головой незнакомец. – Скажу лишь одно: она мне нужнее, чем этому столу, в котором она пылилась! – он схватил книгу и прижал к груди.
– Вы не имеете право! – взорвалась Анабель. – Она Вам не принадлежит!
– Как и Вам! – заметил молодой человек.
– Верните книгу! – потребовала Анабель.
– И не подумаю.
– Я буду кричать! – Пригрозила девушка.
