– Полагаю, это можно назвать признанием моего таланта самим Странником.
– Всегда пожалуйста. Только не стоит высоко ценить мои похвалы.
Острин рассмеялся. Смех его был скрипучим и тяжелым.
– Зачем ты раскрыл себя?
– Хотел лично пообщаться со знаменитым Странником. Увидеть твое удивленное и озадаченное лицо. Спросить, что ты думаешь о моих вратах.
– То есть ради свое самолюбие почесать захотел? – Ая скрестила руки на груди.
Лицо Маршалла выразило разочарование. Острин снова рассмеялся.
– Пусть будет самолюбие. Пускай будет так.
– Я примерно понял, что здесь произошло. Пускай и не в деталях?
– А чего ты еще не узнал?
– Ну к примеру… – Маршалл задумался. – Что за вещество ты добавил в колодец?
Острин покачал головой.
– Пожалуй, этого я не скажу.
Маршалл резко вскинул кисть. С его ладони вырвался зеленый серп, едва различимой в вечернем воздухе. Острин успел вскинуть левую руку. Под длинным рукавом, скрывавшем конечность, он прятал небольшой жезл. На рукоятке оружия успело вспыхнуть заклинание. Серп отразился от магического барьера и отлетел в сторону, вспахав землю.
– Зачем так грубо?
– Если ты не хочешь отвечать на мои вопросы, и ты пришел поиздеваться, я вынужден тебя расстроить.
Маршалл резко навел руку, с которой в сторону Острина сорвалась молния. Мужчина вскинул жезл, но отразить удар не получилось, он пришелся прямо по центру его защиты. Барьер затрещал, но выдержал, хотя Острину и пришлось приложить усилия, чтобы устоять. Странник вскинул вторую руку и жестом дернул что-то на себя. Кусок оконной рамы оторвался и на большой скорости врезался в затылок Острину. Мужчина упал на одно колено.
– Сейчас я буду выбивать из тебя ответы! – подтянул рукава своего плаща Странник.
Острин поднял голову. По его шее слабо заструилась кровь. На лице продолжала играть ухмылка, но в глазах наглость сменилась обеспокоенностью.
– Может ты и прав. Зря я показался тебе на глаза. Это все головокружение от успехов. Придется оставить вас своим подопечным.
Маршалл согласно кивнул.
– Правильно. Принятие проблемы – первый шаг на пути к ее решению. Только тебе это уже не поможет…
Странник не закончил. Заклинание на жезле Острина вспыхнуло, и мужчина исчез с негромким хлопком.
– Сбежал! И его аура исчезла! – Ая рассеянно огляделась.
– Нет, нет. Он еще здесь.
Маршалл взмахнул рукой, приложил маску к лицу и начал быстро огляделся по округе.
– Нашел! Займись остальными!
Странник побежал в сторону дома справа от него. Ловко перепрыгнув через невысокую ограду, мужчина скрылся за углом строения.
Ая проследила за ним, покачала головой, словно расстроилась, и перевела свой взгляд обратно на улицу. Церковники, до этого безвольно стоявшие, начали медленно двигаться в ее направлении. Возвышавшийся в конце Астер не сдвинулся с места.
– Как вы удачно вы стоите, господа церковники.
Ая протянула руку вперед и указала на командира церковников. Ее хвост встал торчком, затем размножился на огненные копии.
– А тебе лучше бежать. Только ведро с собой захвати. И смотри не расплескай его сильно!
Солдат, до этого стоявший с удивленным лицом, встрепенулся от увиденного и не стал спорить. Схватив свое копье и ведро, он дал деру.
– Что же, приступим.
Лицо Аи заволокла огненная маска лисы.
Острин схватился за затылок. Рука тут же окрасилась кровью.
– Зараза, не думал, что он будет так агрессивен.
Мужчина достал из кармана небольшой аккуратный кусок бумаги, на которым были выведены руны. Чернила отливались легким синим блеском. Приложив бумагу к затылку, он мысленно направлен в нее энергию, руны вспыхнули и Острин ощутил, как боль уходит.
