Я отрицательно качнула головой. Чудной какой, стоит посреди леса, сказки вспоминает.
- Ну как же, все девушки от нее без ума... Про светлую колдунью, что с детства жила одна среди снегов. И ей было видение, что один лишь принц способен растопить ее ледяное сердце.
- Почему она жила одна? - голосом, охрипшим от холода, прошептала я.
- Она была другая, особенная, - отчего-то тихо ответил Иллар.
А у меня вдруг снова покраснели щеки, на этот раз совсем не от холода. Только сейчас я поняла, что стою в объятиях синеглазого вольноземского мага, а он что-то шепчет мне в макушку. От него пахнет мандаринами и травами, а еще чем-то терпким, едва уловимым. От смущения я зарылась лицом в его пальто.
- Лисса, - вдруг мягко спросил Иллар. - Как ты здесь оказалась?
- Заблудилась, - глухо ответила я. И ведь ни капельки не соврала. - А ты?
- Я... Искал... Неважно. А потом увидел твоего зверя, - послышался смешок. - Он мне едва не сгрыз штаны, пока я понял, куда нужно идти, а главное, зачем.
Так вот куда убегал Беляш! А я-то думала, что шаловливый детеныш ласки просто разминает лапки. Как же жаль, что он не умеет говорить! Вот ворон Лаоры, к примеру, разговаривает ничуть не хуже ворчливого трактирщика. Хотя, лучше уж молчаливый, но светлый Беляш, чем черная птица.
- Идти можешь? - поинтересовался маг. Я кивнула, с трудом отлепилась от мужской груди, сделала шаг и едва не рухнула в ближайший сугроб. К счастью, Иллар успел меня подхватить.
Удивительно, но он совсем не проваливался. Шел по тонкой ледяной корочке, не оставляя следов. Только через несколько мгновений я догадалась, что, наверное, он использовал какое-то заклинание, каким всех вольноземских магов учат в академии. Когда-то давно я мечтала о том, что матушка сжалится надо мной и отправит меня учиться. Пусть моя природная сила невелика, но обладая знаниями... Матушка так не считала, руководствуясь мудростью про "где родился - там и пригодился". Что-то пока я не очень пригодилась своему племени.
- Почему мне кажется, что я что-то упускаю? - пробормотал Иллар, думая, что я не слышу. - Вот же все, на поверхности. Зверь, разуму которого позавидовали бы некоторые люди. Черные волосы, как у... Но разве есть в Диких Землях они?
- Кто? - спросила я.
Иллар вздрогнул, от неожиданности остановился, словно напоролся на невидимую преграду. Неужели и правда думал, что я уснула, согревшись в его руках?
- Кого нет в Диких Землях? - настойчиво повторила я.
- Лисса, - он осторожно опустил меня на ноги, поддерживая, чтобы я не упала. Его синие глаза прожигали меня насквозь, я даже смогла рассмотреть в них отголоски пламени.
- Твои глаза... - с восхищением прошептала я. - Они горят...
- Я маг огня, - пояснил Иллар. - А ты? Скажи мне, кто ты, Лисса? Почему ты все время оказываешься там, где тебя быть не должно? Почему ты единственная, кого я встречаю все время в лесу? И твои волосы...
Он вдруг скривился, как будто мои волосы причиняли ему особенную боль. Разглядел, значит, черные ведьмины кудри. И догадался, еще в прошлый раз догадался, только не поверил. Не может у темной ведьмы Диких Земель быть синих глаз. В Вольноземье такие бывают, лесные. Бабка Гретта говорила, что они берут силу от всего живого, не причиняя вреда. И живут также, в лесу, только жизнь у них иная, светлая и счастливая.
- Давай будем считать, что я очень плохо ориентируюсь в лесу, - осторожно предложила я. - Кажется, я уже могу идти. Спасибо.
