И я взялся за эту книгу, хотя инициатива была не моя, и сначала отнесся к ней прохладно: обо мне уже много написано всего самого разного, а книга в свое время выдержала два издания. В интервью различным СМИ, не только спортивным, перед телекамерами после чемпионского финиша «Локомотива» я ответил вроде бы на все вопросы. Излишним тщеславием не обременен, полагаю, что чемпионский титул это, безусловно, громадный всплеск эмоций, невероятная радость – с одной стороны. Но с другой – это рабочий момент, итог напряженного, порой титанического сезонного труда – команды, тренерского и административного штаба, клубной администрации. И хочется запечатлеть на страницах книги имена тех, кто верой и правдой служит футболу, «Локомотиву», порой без выходных на радость болельщикам клуба, отряд которых с момента моего первого тренерского появления в Черкизове вырос не в десятки – в сотни раз.
Словом, не зря я тогда переступил порог кабинета первого секретаря компартии Таджикистана. С него и началась моя настоящая локомотивская карьера, которая продолжается уже 32 года. Да, были в ней вынужденные перерывы, но, и находясь вдали от клуба, я продолжал жить его жизнью, радовался успехам, которых вполне могло быть больше, переживал неудачи.
Не знаю, что увидел во мне много лет назад министр Николай Семенович Конарев, почему именно мне, молодому специалисту, доверил выручать «Локомотив» из беды. Почему поддерживали нашу с Валерием Филатовым команду во главе клуба начальник Московской железной дороги Иван Леонтьевич Паристый, министры Геннадий Матвеевич Фадеев, а Николай Емельянович Аксененко построил вместе с нами новый красавец-стадион. Наверное, эти люди из простых рабочих семей, пробившиеся на высокие посты благодаря незаурядным организаторским способностям, любви к своему делу и огромному труду, видели и оценили в нас эти же качества.
И третье чемпионство «Локомотива» – это и их золотые медали, как и в двух предыдущих. Без этапов, пройденных клубом при поддержке первых лиц главных железнодорожных ведомств страны, ничего бы этого не было.
И среди всех наград, которые я заслужил своим тренерским трудом, особое место занимают два скромных значка «Почетный железнодорожник».
Глава 2
Московская футбольная школа
В Москву-то я вернулся, но сомнения в правильности решения продолжали одолевать. С «Памиром» мы уже почти выбрались из Первой лиги в Высшую, в Душанбе у меня сложилась определенная тренерская репутация, ко мне с уважением относились и руководители Таджикистана, и болельщики, а в «Локомотиве» предстояло начинать все сначала.
Но Николай Конарев сумел найти нужные слова, развеявшие мой скептицизм. «Мы помним тебя лидером, капитаном «Локомотива», – сказал он. – Считай, что «Локомотив» – твой дом. Работай спокойно, мы верим в тебя. Будут трудности, поможем».
«Локомотив» в те времена был Богом забытым клубом. Одно время в горкоме КПСС даже ставился вопрос о его закрытии. Но Конарев считал команду одним из подразделений Московской железной дороги, Министерства путей сообщения – передовых советских ведомств. И футбол мечтал поднять на ту же высоту.
Не знаю, взялся бы я за это безнадежное дело, если бы не школа, которую прошел в футболе игроком.
После приглашения из орловского «Спартака» в московский к столице привыкал долго. По-настоящему моим городом Москва стала где-то через год. Болельщики признали меня после матчей на Кубок обладателей кубков против югославского ОФК. Это был дебют «Спартака» в еврокубках.
