Шевченко – громадная личность, из той немногочисленной касты футболистов, которые в своей карьере достигли всего. Таких нечему учить. По футбольным меркам ему было немало лет, но по-прежнему интересно и на поле, и на теории. В том же, что касалось непосредственно футбола, у нас было много споров, полуконфликтных ситуаций. А в жизненном плане я даже многому учился у него, думаю, что и он у меня тоже. Работать с ним очень приятно, поскольку человек он не безразличный и многое старался дать футболу, команде.
Я вторично принял «Динамо», когда лидировавший в чемпионате Украины «Шахтер» создал фору в 12 очков перед бело-синими. Но «Динамо» бросилось в погоню.
В Киеве очень сложно работать после Валерия Лобановского. Даже когда выигрываешь 1:0, слышишь недовольство: где атакующий футбол, почему играли от обороны? Не всем нравилось, что команда, во времена Лобановского громившая соперников лихой атакой, зачастую придерживалась тактики контратак. Основными критиками выступали именитые в прошлом игроки «Динамо», которым предоставлялась возможность проявить себя на тренерском поприще. Но у них не получилось. Подобно тому, как от московского «Спартака» постоянно ждут спартаковской игры, хотя большинство даже ветеранов-болельщиков уже забыло, что это такое, а молодежь и вовсе не представляет, от киевского «Динамо» тоже требуют тотального наступления, невзирая ни на какие обстоятельства, что в новых условиях равносильно авантюре.
Не слишком приятно было слышать постоянную критику, но я держал удар, понимая, что, как любой приезжий тренер, обречен на оппозицию со стороны местных ветеранов, главным образом безработных и потому недовольных всем и вся. Хотя сквозь недоброжелательный перезвон можно было услышать иной раз и трезвые голоса.
В 1/16 Лиги Европы мы выбили из турнира турецкий «Бешикташ», а в 1/8 финала обыграли реального претендента на звание чемпиона Англии «Манчестер Сити». Вот тут украинская пресса была в восторге. Мы своей ограниченной обоймой игроков победили команду, обладавшую футболистами высочайшего уровня.
Но даже после столь знаменательного успеха пыл критиков не ослаб. Если постепенное построение Роберто Манчини английской команды киевские журналисты воспринимали как должное, то от меня требовали немедленного выдвижения чуть ли не на уровень «Барселоны».
Наш очередной соперник португальская «Брага» выбила из турнира «Ливерпуль», и хотя оба матча с ней мы закончили вничью, дальше за счет гола на чужом поле пошли португальцы.
Когда киевское «Динамо» обыграло «Манчестер Сити», всю неделю у нас были самая лучшая в мире команда и самый лучший тренер. А когда мы уступили «Браге», стали, наверное, худшей командой.
В преддверии очередного украинского «класико» «Шахтер» был уже без пяти минут чемпионом, но принципиальность матча сохранялась. И «Динамо» разгромило главного соперника – 3:0. Однако в конце мая в финальном матче Кубка Украины чемпиону удалось взять реванш – 2:0.
Спустя два месяца непримиримые соперники сошлись в поединке за Суперкубок, и «полтавская битва» (матч проходил в Полтаве) завершилась успехом киевлян – 3:1.
Перед первым матчем чемпионата между главными конкурентами из Донецка застучали вроде бы уже сданные в металлолом «отбойные молотки», вещавшие о каких-то симпатиях к Киеву судейского корпуса. Естественно, судьям приходилось делать все, чтобы выглядеть в донецких глазах святее Папы Римского, что заметно влияло на ход поединков двух лучших команд Украины. Тогда мы сыграли вничью – 0:0
