Я запихнула пирожки в сумку, клюнула дядю и тётю в щёки и понеслась к двери, прощаясь на ходу:
– Опаздываю! До встречи, мои дорогие! Счастливо вам оставаться.
Но время и правда поджимало, потому что бежать или хотя бы идти быстрым шагом я не могла. Печать преступника постепенно вытягивала из меня силы, и чувствовала я себя так, будто у меня начиналась лихорадка. Слабость, одышку и головокружение я испытала уже через пару минут после пробуждения. Так что медленным шагом я успевала на встречу с мэтром прямо впритык.
Он ждал меня у платформы подъёмной станции. Как и всегда красивый, статный и налегке. Голова не покрыта, лёгкий плащ распахнут, а на губах тёплая улыбка.
– Как ты, Шерилин? – вглядываясь в меня, явно сканируя ауру, поинтересовался мэтр и отобрал дорожную сумку.
Перемещающая пассажиров по виткам вагонетка уже стояла наполовину заполненная, пора было усаживаться в неё и нам.
– Не так хорошо, как хотелось бы, но силы на перемещение ещё есть.
Строго говоря, наш Спиральный мир не являлся одним миром, а состоял из четырёх. Пустой, Остаточный, Серединный и Изобильный витки находились в разных измерениях и давным-давно, до Великого Объединения, даже не знали друг о друге. А перемещение между измерениями – дело энергозатратное, если ты простой человек или маг с нераскрытым потенциалом. Силы мне точно будут нужны.
– Поспешим, скоро отправление. Билеты я уже купил, – скомандовал мэтр.
Он взял меня под локоть и помог подняться в вагонетку.
Мы заняли свои кресла и пристегнули ремни, через минуту объявили отправление. Я прикрыла глаза.
Свои первые три года я прожила там, наверху, и не помню ничего хорошего из той жизни. Мама пыталась выжить и зарабатывала деньги на необходимые ей кристаллы любыми способами, а я… Чаще всего я была одна.
– Шери, не хочу пугать, но, похоже, тебя уже ищут. Сегодня в госпиталь пришло требование провести медосмотр всего персонала. Как ты понимаешь, на нём бы метку скрыть не удалось.
Я посмотрела на мэтра, нахмурив лоб.
– Думаете, у меня получится её убрать? – с надеждой спросила.
Мне были жизненно необходимы заверения, что всё будет хорошо и можно расслабиться.
Но мэтр не успел ответить: прозвучал протяжный гудок, и вагонетка рванула вверх по спирали.
Перемещения времени много не занимают – минуту или даже меньше. Но мне показалось, что прошла вечность – так было плохо. Мутило, знобило и выкручивало кости. Думала, из вагонетки придётся выползать или проситься к мэтру на ручки. Но нет! Едва мы остановились на перроне Изобильного, я почувствовала внезапный приток сил.
– Я смотрю, тебе лучше, Шери. Щёки порозовели, и глаза блестят. Видишь, само мироздание указывает, где твоё место.
Я поморщилась. Ау, мироздание! А если я этого места не хочу?
Вышла из вагонетки, в нос ударил почти забытый запах. Почему-то в Изобильном он особенный. Виток будто пропах магией. Я с силой потёрла глаза. Запах вызвал воспоминания, которые я старалась загнать поглубже.
– Да, мне лучше. Поспешим? – пробурчала и пошла на выход из перемещающего вокзала, не оглядываясь.
Мэтр быстро меня догнал, зашагал рядом и заговорил на другую тему. Он тонко чувствовал эмоции и никогда не давил. Деликатный мужчина. Эмпат.
– Поедем на такси. Мне ещё в госпитале сегодня появиться надо. Удостоверюсь, что ты хорошо устроилась, и уйду.
Грустно это. Накатила тоска. Вот бы мэтр остался со мной, тогда бы пребывание в Изобильным не казалось таким тяжким. Но я понимала: у него ответственность и долг перед пациентами. У меня нет никаких прав задерживать главного врача, на котором держится вся работа госпиталя.
