– Мэтр Цен, я сказала своим, что вы отправили меня на курсы совершенствования навыков, – вовремя вспомнила, что не предупредила, а заодно и переключила свои мысли на другую тему. – Не удивляйтесь, если дядя придёт с вопросами.
Мэтр покачал головой. Мы вышли на площадь, и он махнул рукой, подзывая такси – тоже магболид, но куда скромнее, чем тот, который меня вчера обрызгал.
– Шери, лучше бы твоему дяде смириться с тем, что его племянница – маг. А обманывать близких – не дело, – пожурил он меня, когда мы уже уселись на твёрдое заднее сиденье.
Я отвернулась к окну. Как будто мне нравится обманывать. Но если бы я рассказала дяде про печать, он бы возненавидел магов ещё сильнее. А где-то глубоко в душе я подозревала, что когда-нибудь стану полноценным магом. Я любила свою магию. Она меня грела и урчала в груди как ласковый котёнок. И при всех своих заморочках я с ужасом думала о том, что могу её потерять. Я обязательно всё расскажу семье, но не сейчас, когда по уши в проблемах.
Сосредоточилась на мелькавших за окном пейзажах. Изобильный прекрасен! Не могла этого не отметить, проезжая мимо ярких вывесок и иллюзорных экранов с рекламными роликами. Мимо разноцветных особняков причудливой формы. Мимо пёстрых клумб и зелёных деревьев. Над столицей стоял климатический купол, обеспечивающий постоянную температуру. Она могла бы такой быть и тёплой весной, и прохладным летом, и ранней осенью или жаркой зимой. Тут делалось всё, чтобы представители четырёх Великих домов чувствовали себя в городе максимально комфортно.
Стянула шапку и расстегнула пальто – стало жарко. Да и прохожие, гулявшие по тротуарам, были легко одеты. Наверное, в этом департаменте все будут на меня таращиться, как на дикарку. Да и плевать!
Отвернулась от окна и посмотрела на мэтра, а он, оказывается, всё это время наблюдал за мной.
– Как думаете, есть шанс, что я смогу вернуться сегодня домой вместе с вами? – выпалила, преодолевая неловкость.
Мэтр Цен закатил свои красивые миндалевидные глаза, как любила это делать наша старшая сестра Олина – ужасная сплетница, и этим разрушил момент, который мне показался моментом особенной близости между нами.
– Приехали! За поездку три межсезонья.
А таксист окончательно его убил. Я выскочила из магболида, кипя праведным гневом. Три межсезонья?! Натуральный грабёж! Десять вех красная цена такой поездке! А на три межсезонья у нас в Остаточном можно купить продуктов на неделю для семьи из шести человек!
Но мэтр расплатился, не дрогнув, а я про себя его поблагодарила за урок: никаких такси, Шери! Есть ноги – походишь пешком.
– Идём, Шерилин, ты чего застыла и пыхтишь, как бурлящее зелье? Опять хуже стало?
Мэтр подхватил меня под локоть и потянул к высокому крыльцу департамента. Здание было монументальным, с колоннами и огромными окнами. Оно вызывало трепет одним своим видом. Ещё бы! Ведь тут вершились магические дела. Начиная от раскрытия потенциала мага за счёт хранящейся в этих стенах реликвии – Купели Создателя – и заканчивая судами над магическими преступниками.
Я вздрогнула, затормозила и вынудила остановиться и мэтра.
– А меня не арестуют? Я же магический преступник, – прошептала одними губами.
Он рассмеялся.
– Да какой ты преступник, Шери? Так, мелкая хулиганка. Департаменту дела до таких мелочей нет. Прекращай трусить, я думал, ты смелая.
Ага, очень смелая! Такая смелая, что даже новую подушку взамен свалявшейся третий месяц у тёти попросить боюсь.
