— Да! — я встала перед ним, прямо и с достоинством глядя в бронзовые глаза с вертикальными зрачками. — Боюсь. Потому что не знаю, чего от тебя ожидать. Ты все время ищешь подвох, обвиняешь меня в том, что я пустошник, — я развела в недоумении руками и покачала головой. —Ты готов выхватить меч или разить огнем по малейшему поводу. Я и вправду опасаюсь за свою жизнь, потому что не хочу по ошибке пасть жертвой твоей ненависти к песчаным демонам.
Дракон молча выслушал мою тираду, затем хлестко ударил хвостом о землю, коротко рявкнул:
— Летим в Академию! — и взмыл в небо.
И это вместо извинений? Хотя не поджарил, и то спасибо!
— Теперь вот можно, — улыбнулась я горгуну. Тот подошел и ткнулся мне в ладонь прохладной мордой. Я потрепала ему хохолок и удобно уселась на спину.
— Прощай, — помахала я зеору Бирнарду, стоявшему все это время у дверей, и, уже больше не оглядываясь, устремила взгляд вперед, в горящую закатным багрянцем даль. Прекрасные виды иномирного пейзажа почти не портил летящий впереди силуэт вредного черного дракона.
Внизу подо мной зеленел и курчавился лес, с высоты похожий на уложенные сплошным ковром кочанчики брокколи. А реки растянулись тонкими блестящими нитями, как полоски сиропа, которым поливают десерт. И почему все выглядит так съедобно и аппетитно? Лишь тут я поняла, что зверски голодна. А ведь с самого моего попадания во рту не было и маковой росинки.
— Как же хочется есть, — тихонько взвыла я, сгибаясь и наклоняясь вперед, обняв себя руками за живот, чтоб хоть как-то унять сосущее чувство пустоты в желудке. Я понимала, что терпеть мне до самой Академии, да и там не факт, что сразу будет возможность поесть, дело-то к ночи идет. Но молча терпеть было невозможно.
Горгун оглянулся на меня, качнул головой и внезапно, изменив направления, ринулся вниз в крутом пике.
Ветер засвистел в ушах, и я, чтобы не упасть, полностью пригнулась к горгуну, обняв его руками за тонкую, но жилистую шею.
— Ты куда? — крикнула я сквозь шум, но тут мы нырнули в густую листву, и мне пришлось уткнуться лицом в теплую шкуру с короткими перышками, которые немедленно начали щекотать мне нос.
Крылья с шорохом задевали сучья, тонкие веточки шуршали о тело горгуна и цеплялись за меня. Но это длилось не больше нескольких секунд, как ящер снова изменил направление и резко взмыл вверх. Почувствовав, что ветки и сучья больше не грозят расцарапать меня, я выпрямилась и хотела было разразиться гневной тирадой о безответственности отдельно взятого представителя динозаврьей породы, как увидела, что горгун, смешно извернув шею, протягивает мне ветку, усыпанную крупными красными ягодами и несколькими кожистыми темно-зелеными листьями.
— Так вот для чего ты спускался, — с немалой долей благодарности воскликнула я. Вид еды мигом стер все плохие воспоминания и гнев. — Спасибо тебе, горгунчик!
Потянувшись, рискуя свалиться со спины ящера, я выхватила ветку из пасти горгуна и оторвала одну ягодку. Ярко-красная, такая спелая, что даже кожица стала прозрачной, она слегка помялась, и сок повис сладкой капелькой, издавая приятный аромат.
Я с наслаждением отправила ее в рот и закрыла глаза. Медовая, с легкой кислинкой, она мигом растаяла на языке. Убедившись в съедобности, я тут же оборвала все ягоды, съедая одну за другой, пока в руках не осталась голая ветка с несколькими листьями.
— Хм, замечательный аппетит, — «похвалила» я сама себя, впечатленная скоростью поедания. Наверное, остались рефлексы этого тела.
