Ловитарь - страница 2

Мимо пролетали бескрайние разноцветные поля, засаженные гречкой и подсолнухами. Пронзительно сверкали синевой разнокалиберные озера, зеленели березовые рощи, периодически перемежаемые деревянными поселковыми домиками. Дорога была на удивление пустой, словно я попал в какое-то «окошко» в череде суетливых машин, обычных в пик летнего сезона на Алтае.

Когда я увидел на обочине четырех человек, явно изнывающих на краю дороги под палящими солнечными лучами, я улыбнулся – вот оно, очередное дорожное знакомство. По мере притормаживания во мне нарастало тонкое, но тем не менее явное ощущение, заставившее меня сделать несколько глубоких вдохов и выдохов – это было ОНО, то самое чувство, сообщающее Сказочнику, что должно произойти нечто важное, и нужно будет не прозевать момент, когда Сказка захочет проЯвиться. Этот процесс у меня с детства ассоциировался с появлением одного из моих любимых сказочных персонажей – Чеширского Кота из «Алисы в Стране Чудес». Будто он внезапно материализуется в воздухе, словно подтверждая сказочность момента. И лукаво сверкая глазами и обворожительно улыбаясь, шепчет на ухо Сказочнику – «Эй, приятель, будь внимательнее – НАЧИНАЕТСЯ…».

Джип остановился, и я с интересом разглядывал двух парней и двух девушек, сидящих на больших рюкзаках, поставленных на пыльную придорожную траву. Всегда важна первая реакция – она обычно определяет настроение всего последующего знакомства. Судя по поведению молодых людей, они были не только утомлены ожиданием и солнцем, но и явно находились в каком-то конфликте. Это читалось по их лицам, позам, манере общаться. Вернее, в конфликте была одна пара, а вторая просто вынуждена была находиться рядом.

Один из парней, широкоплечий и светловолосый, с явным энтузиазмом отреагировал на мои маневры. Его девушка, а я почему-то сразу понял, что это именно его девушка, стройная блондинка с длинными, собранными в «хвостик» волосами, тоже явно облегченно шагнула вслед за молодым человеком. Вторая пара – худощавый русоволосый парень и брюнетка с недовольным выражением лица – возбужденно продолжала о чем-то спорить. Судя по внешнему виду ожидающих, они уже давно находились здесь, успев изрядно устать и от жары, и, судя по всему, друг от друга.

Те редкие машины, которые проносились по трассе, просто физически не могли взять их с собой: четыре человека и четыре больших рюкзака – это загрузка для автобуса или пустого джипа. В моем, как раз лежали в багажнике лишь мой рюкзак и зачехленная палатка, так что я оказался крайне удачным вариантом для спасения этой команды молодых людей. Но даже столь очевидные преимущества, судя по их общей реакции, наткнулись на осторожный скепсис – традиционно сработала моя угрожающая маскировка.

Я опустил окно. Молодой человек с копной светлых волос подошел и осторожно заглянул в салон.

– Привет! – улыбнулся ему. – Давно стоите?

Он растерянно пожал плечами и улыбнулся в ответ.

– Давненько. Автобус рейсовый сломался. Все разъехались на попутках, а нас не берет никто. А другого автобуса почему-то все нет.

– Вам куда?

Парень обернулся на стоящих позади него друзей, словно оценивая уровень конфликта, и пробормотал:

– Вообще нам до Манжерока. Но будем рады, если хоть докуда довезете.

– Садитесь, – кивнул я ему. Он быстро пошел к своим, принявшись вместе со вторым парнем убеждать брюнетку, которую явно не устраивал этот вариант. До меня долетали лишь обрывки фраз, но было понятно, что здравомыслие мужчин наткнулось на принципиальное нежелание их попутчицы продолжать путь в компании со столь подозрительным типом. Наконец второй парень решительно взял рюкзаки и пошел к багажнику. Девушка лишь раздраженно повела плечами, вызывающе глядя на его действия.