– В случае если ты ослушаешься, твое имя будет предано забвению, а сам ты – изгнан из Сартаны без права видеться со своими родственниками.
– Это невозможно!
Артур порывисто встал и отложил салфетку.
– Ваше величество... Теодор! Что происходит?!
Взгляд наместника заледенел, в зале ощутимо похолодало, и мне в голову неожиданно пришла мысль, что Торн не уступает по силе императору. Только тщательно это скрывает.
– Видишь ли, Арт, – криво усмехнулся Кимли. – Наш император решил осчастливить всех своих соратников. Устроил твою судьбу, теперь и за мою взялся. А там и на вас переключится, друзья, – Себастиан посмотрел на приятелей и замолчал.
– Теодор, ты не можешь...
– Сядь, Арт.
Император одарил наместника тяжелым взглядом. За его спиной шевельнулась неясная тень. Мне даже показалось, что я видела острые ледяные крылья, но спустя мгновение все исчезло.
– Я не буду молчать, – ровно произнес мой муж, и за его плечами тоже мелькнул расплывчатый силуэт огромных крыльев. – Ты совершаешь большую ошибку, Тео. Нельзя играть судьбами людей.
– Ты недоволен тем, как я распорядился твоей судьбой, Торн? – равнодушно поинтересовался властитель. В его синих глазах застыла ледяная пустота.
Мне стало не по себе. Боги, Теодор безумен!
– Нет, – твердо ответил Артур. – Но я не могу позволить, чтобы сейчас, когда Тиан не в состоянии управлять собственной магией, ты вынуждал его принимать ответственные решения.
– А если его магия никогда не вернется? – негромко спросил Теодор. – А, Торн? Что тогда? Зачем мне нужен калека, неспособный управлять страной?
– Ты не посмеешь...
На Артура страшно было смотреть. Лицо его заледенело, глаза заволокло снежной пеленой, губы плотно сжались. Воздух за ним странно колыхался, и опять мне почудились очертания прозрачных крыльев. Что за наваждение?! Или это снова какие-то северные тайны?
– Арт, не нужно, – Кимли безнадежно махнул рукой. – Я согласен, ваше величество. Я выполню ваше условие. Тем более что ни на что другое я больше не гожусь. Послужу Северу удачной женитьбой, – иронично усмехнулся он.
– Теодор, – я решительно перебила Себастиана, используя полученную привилегию. – Я могу обратиться к вам с просьбой?
– Что за просьба, леди Анна? – синие бездушные глаза полоснули меня своим льдом.
– Я хотела бы воспользоваться данной вами милостью, ваше величество, – бросив на императора быстрый взгляд из-под ресниц, продолжила, пока меня никто не успел остановить: – Я прошу вас увеличить сроки поиска невесты для лорда Кимли, скажем, до трех лет. Думаю, за это время он сумеет сделать правильный выбор.
Я прекрасно понимала, что Император не отменит своего решения, и попыталась хоть как-то облегчить судьбу Себастиана. По крайней мере, за три года многое может измениться.
– Какая трогательная забота о новоиспеченном родственнике! – иронично протянул монарх. – Смотри, Артур, твоей жене не очень понравилась идея женитьбы Тиана. Интересно, почему? Вы удовлетворите мое любопытство, леди Торн?
– Разумеется, ваше величество, – почтительно ответила я. – Но только после того, как вы удовлетворите мою просьбу.
Рука императора, сжимающая вилку, дрогнула. Теодор отложил в сторону приборы, тяжело оперся о стол и посмотрел мне в глаза. По телу пробежал ледяной озноб. Хорошо, что огонь моментально убрал неприятные ощущения. Я почувствовала, как Кимли накрыл своей ладонью мою и потянул ее на себя.
