“Внимание, господа! Предлагаю вашему вниманию редчайшую особь – лорда из далёких земель! Готов продать его в рабство за хорошую цену! Кто даст больше?”
В таверне повисла тишина. Все удивленно смотрели на Эм.
Затем раздался взрыв хохота.
Брут остановился, ошеломленный.
“Что за чертовщина?” – пробормотал он.
Эм, не теряя времени, спрыгнула со стола и подмигнула Джеку.
– Простите, лорд, но ваши аристократические черты слишком привлекательны для этих мест, – сказала она, обращаясь к Кассиану и делая вид, что осматривает его, как раба на рынке. – Придется немного поторговаться.
Не дожидаясь ответа, она подтолкнула Кассиана к выходу из таверны, пробираясь сквозь толпу пьяных и удивлённых посетителей. Джек, хихикая, последовал за ними.
Оказавшись на улице, Кассиан остановился и недоуменно посмотрел на Эм.
“Что это было?” – спросил он.
Эм пожала плечами.
– Импровизация, – ответила она. – Просто пыталась разрядить обстановку. И, честно говоря, это был лучший способ отвлечь внимание от вашей персоны. А то я уже видела, как Брут начинает точить нож.
Кассиан нахмурился.
“Я не нуждаюсь в твоей защите,” – сказал он.
– Да-да, я знаю, – ответила Эм, закатывая глаза. – Вы же у нас мрачный и непобедимый лорд. Но иногда даже самым мрачным и непобедимым лордам нужна небольшая помощь.
Джек захихикал.
– Она права, господин лорд, – сказал он. – В этом городе нужно уметь вертеться. Иначе тебя съедят.
Кассиан вздохнул.
– Ладно, – сказал он. – Спасибо, Эмилия. Но в следующий раз, пожалуйста, не продавай меня в рабство.
Эм улыбнулась.
– Обещаю, – сказала она. – Хотя, если честно, за вас можно было бы выручить неплохие деньги.
С этими словами они отправились дальше, вглубь грязных переулков Города Воров, в поисках способа проникнуть в Центральный Архив Империи. Потому что, как оказалось, спасение мира иногда начинается с безумных импровизаций, хитрых планов и небольшой торговли людьми. Ну, почти людьми.
Глава 5: «Ложные следы и первое нападение, или как правильно метать печенье в гоблинов»
План Джека, как и следовало ожидать, был далёк от идеала. Он предполагал подкуп нескольких чиновников, использование тайных ходов, известных только ему и его покойной бабушке (которая, по его словам, была знаменитой воровкой), и большую долю везения.
После нескольких часов блуждания по узким и грязным переулкам они оказались у задней стены Архива – огромного мрачного здания, охраняемого патрулями стражников.
«Здесь есть потайной вход», – прошептал Джек, указывая на неприметную дверь в стене. – «Один из моих приятелей должен был договориться с дежурным стражником. Но мне не нравится, что здесь так тихо».
Эм тоже чувствовала что-то неладное. Тишина была зловещей и напряжённой.
«Может, стоит проверить?» – предложила она, доставая из сумки набор отмычек.
– Не думаю, что это хорошая идея, – прошептал Кассиан. – Что-то здесь не так. Я чувствую…
Не успел он договорить, как из темноты выскочили несколько фигур, одетых в лохмотья и вооружённых ржавыми кинжалами. Это были гоблины – мерзкие, злобные существа, известные своей жестокостью и жадностью.
«Грабители!» – заверещал один из гоблинов. – «Отдавайте деньги и драгоценности!»
– Вот чёрт! – пробормотал Джек. – Похоже, наш друг-стражник предал нас.
Кассиан молниеносно выхватил из-под плаща меч, сверкающий в лунном свете.
«Отойдите в сторону», – приказал он Эм и Джеку. – «Я разберусь с ними».
