– Вы бы не ходили туда, Государыня. Все может случиться. – Из уст гиганта да такая мольба?
– Нет, Торар, я нужна там.
«Где? В тюрьме?».
Торар отпер и открыл отнюдь не скрипучую дверь, и Илиль нетерпеливо шагнула в полумрак.
Из кустов вдруг испуганно выскочил заспанный человечек и засуетился возле еще одного замка.
– Тебя еще не украли? Удивительно, – больно крепко спишь. Сегодня-то заработает?
– Вчера хорошо работало. – Человечек никак не мог подобрать ключи.
– Быстрее. Поднимешь нас, и никуда не уходи. Подойдут еще люди. Заходите что ли. Ты-то, Олан, не впервые здесь.
Торар вошел вслед за ними.
– Поднимай нас, Рюж.
«Что-то не очень понятно. Впрочем, вероятнее всего здесь не тюрьма, а только небольшая камера. Естественно. Какой смысл держать во Дворце тюрьму».
Судя по всему, их подняли на самый верх. Сухо что-то щелкнуло, Торар отодвинул в сторону щит, и в глаза ударил ослепительный свет.
Государыня, прикрываясь рукой от Солнца, и решительно отстранив в сторону Торара, вышла наружу.
– Что тут происходит?
– У… у них передняя машина заглохла.
– Какая машина? У кого, у них?
– Люди там. Много людей. И Кнут насчитал семь машин. И еще пушку. Две пушки.
– Откуда пушки? – Государыня растерянно оглянулась на Торара.
Гигант не ответил, и пристально посмотрел на человечка, и без того маленького, а рядом с Тораром …:
– Людей сколько?
– Кнут сказал, что больше сотни.
– Галеду столько не собрать. И пушки у него – для развлечения только.
– Ты думаешь, это – Галед?
– Так, вон он у машины суетится.
А стена-то бутафорской оказалась: между нею и выходом из подъемника Лучник увидел просвет, но Галед? Впрочем, гиганту куст – не помеха.
– Значит, Галед? – На лице Илиль вдруг обозначились две жесткие складки, и она пошла прямо на человечка. Тот испуганно отскочил в сторону, и за ним показалась сложенная из камня узкая лестница.
– Государыня, не надо туда, – Торар придержал руку Государыни, но Илиль гневно ее вырвала, и, высоко приподнимая подол длинного платья, устремилась вверх по лестнице.
А там, внизу, уже сломали ограду у дома и выталкивали заглохшую машину на его двор.
– Торар, мне нужен мой ранец.
Последнее слово Торар мог и не понять, но после нескольких его слов Государыня скомандовала: «Принесите».
А внизу машину уже закатили вплотную к дому.
«А, все же, что они хотят? Если расчет на пушки, то этого расстояния должно хватить. Если хотят прикрыться машинами, как щитами…».
Лучник не ожидал, что ранец принесут так быстро, но по лестнице, сгибаясь под тяжестью ранца, уже бежал человек.
«А наступление, похоже, не стихийное». И шлейф дыма за машиной – не только от топлива, и короткоствольная пушка …. Ее уже развернули, и вокруг нее суетились люди.
Не сводя глаз с пушки, Лучник сначала торопливо извлек адаптеры: казалось, они – безжизненны, но, как только замкнулись вокруг рук …. Кабель, … ствол …, и снова некогда практиковаться с новым прикладом.
Совсем некогда. Лучник увидел, как разбегаются от пушки люди, и …. И, уже не сгорая от стыда, нарушил Седьмое Правило Освоения Планет.
И на лучевое не спишешь, хотя Лучник стрелял по пушке, а луч попал в снарядный ящик.
