Он встал и снова подошел к камину. Его глаза загорелись страстью настоящего детектива.
- Уверен, что подстрекатель скоро ошибется и мы поймаем его на горячем.
- Пока не получалось, - отчаянно покачала я головой. - Я оставляла сторожей на ночь. Сама сидела тут до самого утра. И никто не приходил, а пятно все равно появлялось.
- Магия? - глянул на меня.
- Нет. Зара говорит, что магии нет.
- Интересно-интересно.
Позади услышала шаги и тихие разговоры.
Обернулась и увидела, что это прислуга встала с утра пораньше, чтобы приготовить обеденный зал.
Лида шла впереди остальных и выглядела не такой испуганной, как вчера. Она отказалась брать выходные, уверив меня, что будет смелой и не подведет меня.
- Я буду следить за камином всю следующую ночь, - вдруг послышался шепот у самого уха.
Я вздрогнула и повернулась, обнаружив, что Джеси встал рядом и наклонился ко мне.
Невольно отступила на шаг и погладила шею, будто на мгновение поверила, что он может впиться зубами, дабы попробовать человеческую кровь.
- Ладно, - поспешно согласилась я и отправилась руководить таверной дальше.
4. Глава 4
Удивительно, но следующие несколько дней пятно не появлялось, но легче совсем не стало, ведь все посетители окончательно разбежались.
Проснувшись сегодня рано утром, выяснила, что все комнаты свободны, кроме одной, в которой проживал странноватый натуралист. И то вскоре он планировал уехать в путешествие.
Повязав передник на талии, я вышла в столовую и оглядела пустующие столы, с грустью осознавая, что мои труды пошли насмарку из-за стараний «призрака». Пятно больше не появлялось, но это уже не важно, потому что посетители сюда не загнать. А если нет посетителей, то и таверна быстро придет в упадок.
Сама видела, когда собиралась на рынок за свежими овощами, как прохожие обходят заведение стороной. Шепчутся за спиной, рассказывая небылицы. Некоторые прямо спрашивают про «призрака». А если с улыбкой приглашаю вкусно поесть горячей еды, быстро отказываются, придумывая разные причины.
Еще и несколько работников ушло, искренне веря, что заведение не переживет зиму. Теперь у меня нет работяги, который колол дрова. Ушли сразу трое помощников поварихи Доры. Сама Дора намекнула, что если я задержу ей зарплату хотя бы один раз, она тоже соберет свои вещи, ведь ей надо кормить пятерых детей и мужа-бездельника. А еще через несколько дней таверну покинули все уборщицы, в том числе и Лида.
Осталась я, Дора, поваренок Михаль, которому просто больше некуда идти, две разносчицы Кассандра и Анна, и помощница Данника Ивва. Ведьмы на мое удивление остались, хотя я думала, что они будут в числе первых, кто уйдет, заметив изменения.
Неужели это конец? И таверна начнет чахнуть, пока в один момент не придется распускать работников? Начинать экономить на продуктах или дровах? Может, отказаться от ремонта крыши? Но без этого никак. Зиму обещают суровую и холодную. Если посетители будут жаловаться на холод и сырость - мы никогда не вернем себе прежней репутации. Тем более, не станем лучшими.
Горько признаваться, но некий пакостник удачно справился со своей задачей и подставил меня. И все же сдаваться я не собиралась, поэтому уселась за стол поближе к камину и, растирая холодные пальцы, принялась старательно разрабатывать план.
Первым делом нужно развеять мифы о наличии здесь привидений.
Подключить ведьм? Не слишком удачная затея, потому что доверия к ним не очень много.
