Посетителей в зале было немного – занято было не более половины столов. От большого очага шло умиротворяющее тепло, что было весьма кстати после дня езды по холодному мартовскому ветру, который усиливался с каждой стадией, приближавшей нас к морю.
Мы расположились друг напротив друга, чтобы видеть всё, что происходило вокруг нас – так, привычка. Хозяин гостиницы принёс нам по большой тарелке ещё кипящей бараньей похлёбки, кувшин вина, хлеба и сыра. Я дал ему два денария и попросил подготовить нам комнату на двоих. И мы с Фальгоро принялись за ужин – есть хотелось просто жутко. Ели молча, изредка осматриваясь вокруг. Вино, кстати, оказалось очень даже приличное.
Не успели мы поужинать, как в обеденный зал зашли солдаты. Это были кавалеристы, судя по форме. Они организованно и без лишнего шума расположились за двумя столами. Их начальник подозвал хозяина гостиницы и о чём-то переговорил с ним и дал денег. Хозяин поклонился несколько раз и суетливо посмотрев на нас, быстро отправился на кухню, нести ужин солдатам. Мне не понравился этот короткий взгляд хозяина, явно указывающего на нас с Фальгоро. Я напрягся и молча показал глазами своему товарищу ему за спину, в сторону солдат. Фальгоро слегка кивнул мне – мол, понял, готов, и продолжил есть.
А начальник солдат направился к нам. Выйдя из полутени под свет очага, он остановился возле нашего стола и молча ждал, когда я обращу на него внимание, чтобы начать разговор. Я невольно вздрогнул от удивления – это была Дженасса, та самая Дженасса, мой боевой товарищ, которую мы с Фальгоро отбивали из застенков публиканов в Цезарее. Я её узнал. А она меня – нет. Всё, как говорил префект Паулюс.
– Господа! – обратилась Дженасса к нам. – Позвольте присесть за ваш стол.
Я жестом руки показал ей на свободное место возле Фальгоро, напротив меня. Фальгоро даже не повернулся к Дженассе, продолжая грызть баранью кость, хотя, я видел, что он узнал Дженассу и среагировал на её голос.
– Я – Дженасса, командир сборной алы эвокатов. Мы ищем отряд Луция Деция Валента, чтобы присоединиться к нему. У меня приказ префекта Паулюса. Я могу узнать вас по одному воину по имени Фальгоро. Я не ошиблась?
Фальгоро повернулся к ней и на его бесстрастном лице не отразилось никаких эмоций:
– Узнала, Дженасса?
Нумидийка сдержано улыбнулась и в её больших карих глазах вспыхнул весёлый огонёк:
– Узнала тебя, Фальгоро. Разве можно тебя забыть? Пещеры прокажённых под Цезареей…
– Да, это мы – кивнул Фальгоро и указал взглядом на меня:
– Вот мой командир, тебе к нему
Я внимательно взглянул на девушку, с которой нас столько связывало. Судя по взгляду – она меня действительно не узнала.
– Я Луций Валент. Фальгоро узнал тебя и этого достаточно для подтверждения твоих слов. Отправляйся к своим солдатам, ужинай, а потом подойдёшь ко мне – переговорим.
– Слушаюсь, мой командир! – ударила себя кулаком в грудь Дженасса и отправилась к своим солдатам.
Помолчав, я сказал Фальгоро:
– Она меня не узнала – хорошо твои земляки поработали. Да и деньги на поход при ней. Паулюс разумно не дал нам всю казну – мало ли, что в дороге с нами могло случиться.
– Она узнала тебя, господин. Я по голосу услышал, что она узнала. Узнала, но не подала виду – флегматично ответил мой товарищ. – это наши люди. И это хорошо, так надёжнее.
Я молча кивнул в ответ, соглашаясь.
Мы ещё долго сидели, греясь возле очага, дожидаясь, пока солдаты поужинают. А поели бойцы быстро и молча – видно приказ получили такой. Когда они ушли, как я понимаю на задний двор, располагаться на ночлег возле лошадей на сене, к нам снова подошла Дженасса и села напротив меня. Я молча придвинул её кружку вина:
