Время от времени Эгрис с небольшим отрядом верных стражей наведывался в укромный замок на озере. И каждый раз уверялся, что сделал правильный выбор, послушав улгайского яра. Робкий, неуверенный мальчик постепенно превращался в крепкого духом и телом наследника Великого яра славной Лугории. А то, что в его жилах течёт огонь Владык… Может быть, это и спасёт Лугорию. Ведь Иликон не такой уж и широкий, а за ним с каждым днём крепнет Свирт.
Эгрис нахмурился. С тех пор, как повелителем Свирта стал Златан, духи войны зашевелились с новой силой. Ужасы тёмных времён коснулись земель Свирта не так сильно. Морские ветры быстро развеяли пожарища, море же дало и пропитание. Да и вообще на плоскогорьях Свирта жило куда меньше людей, чем в речных долинах Лугории, так что ненависть к Владыкам за случившееся не переросла там в жажду уничтожить всё, с ними связанное. Не было на том берегу Иликона всеобщего Очищения, не было у них своего Вонифатия Грозного. Наоборот, правители Свирта потихоньку собирали осколки былого могущества: книги, камни огня и всё остальное, связанное с Владыками. И женились только на женщинах, наделённых Даром Огня. Златан был канои (так называли себя когда-то посвящённые), целое крыло замка он отдал учёным для исследований наследия Владык, желая разгадать все их тайны и достичь вершин их могущества. Да и самого себя, отринув всякий страх, он повелел именовать Владыкой. А Лугория манила его не только плодородными долинами и сочными лугами, но и отрогами Большой Гряды, внутри которой, если верить книгам и преданиям, скрывались целые подземные города ушедших Владык. И как смогут простые воины Лугории противостоять молниям смертоносного огня?! Поэтому Эгрис и не выдал сына, как требовали законы чистоты. И его мать не выдал, а отправил в одну из небольших горных крепостей. Хотя, пожалуй, её-то было не жалко и сжечь, столько крови она попила из мужа своими выходками. Жизнь в постоянном страхе сделала её подозрительной, озлобленной на весь мир, истеричной и жестокой. И таким же она воспитывала их сына…
Разговор тогда выдался очень непростым. Эгрис долго обдумывал его. Как заставить её говорить откровенно? Как самому не впасть в ярость и не натворить глупостей? Их женили почти детьми, даже не удосужившись познакомить перед этим. Всё ради блага Лугории… Они исполнили свой долг, родив наследника через два года после сочетания, и разошлись по разным сторонам Нового замка. Молодой красивый Велияр не скучал по ночам в одинокой холодной постели, но его жену это совершенно не трогало. Взамен он не обращал внимания на её капризы. Так было до недавних пор.
– Долгих лет и славной жизни Великому яру, – присела она в поклоне, и Эгрису послышалась насмешка в её голосе.
– Проходи, Кенна. Нам нужно поговорить.
Она вошла, села напротив и замерла в ожидании. Эгрис чувствовал её напряжение. Как бы снова не сорваться на пустую ссору…
– У меня к тебе есть предложение, Кенна. Ты в последнее время неважно выглядишь, и лекари посоветовали отправить тебя на лечение…
– Какие лекари?! У меня есть Риэнди, но он ничего…
– Ты можешь не перебивать? Я тебя очень прошу. Это касается нашего сына.
– Что с Дамианом?
Эгрис сжал кулаки и резко выдохнул. Кенна замерла. Через какое-то время он продолжил:
– Так вот… Дамиану лекари тоже советуют уехать подальше от Нового замка… и от Чистого Храма… Похоже, у вас с ним одинаковая болезнь.
