– Позвольте вам представить графиню N. Мы знакомы с нею несколько лет. У них с мужем обширные владения в России, – Изабелла одарила Натали своим лучезарным взглядом и, обращаясь к князю, добавила: – И в Англии.
Князь внимательно смотрел в глаза Натали, его взгляд говорил сам за себя. Натали читала в нём проницательный живой ум и тайну. Это можно было сравнить с глубокой неспокойной рекой, но вода в той реке была опасной – огненной. Натали уже около полугода замечала за собой, что мыслит образами. Новые люди ассоциировались у неё с какими-либо явлениями природы, с определённой музыкой или деревом, птицей. Определить возраст князя было сложно. Статная подтянутая фигура, густые вьющиеся волосы, седые виски на фоне иссиня-чёрных волос выглядели очень необычно, выдавая не простую жизнь и бурное прошлое. Нос длинный, прямой. Верхняя губа, чуть шире, чем нижняя. Самыми заметными на этом лице были глаза. Стоило в них заглянуть, и становилось ясно, что их обладателю всё о тебе известно и невозможно что-либо скрыть от него. Натали хватило мимолётного взгляда, чтобы уловить суть. С ним будет не просто, подумала она. Ну и что! Что я теряю? Я потеряла самое дорогое – всё, что могла потерять. Мысли Натали унеслись далеко, будто всё, что происходило сию минуту, было таким незначимым и чужим для неё. Где же ты, мой сердечный друг? Натали вдруг представилось белое облачко, оно отделилось от серых грозовых туч и полетело ввысь, далеко-далеко, подгоняемое порывами ветра, а в солнечном сплетении женщины тоскливо заныло. Картинка эта возникла на короткое мгновение, мысль и образ, но так ярко, весомо, так живо и значимо.
Князь слегка поклонился, какое-то смущение скользнуло в его реверансе.
– Рад быть вам представленным.
Натали не могла выдавить из себя ни единого слова. Изабелла, взяв князя под руку, повела его к другим гостям, а Натали стояла как вкопанная, не в силах шевельнуться, только его глаза остались здесь – с ней, словно приклеились, отыскав в её сердце свой – особенный уголок.
– Дорогие гости! Я попрошу вас рассаживаться кто куда пожелает. Князь будет удивлять нас, могу заверить, что с такими чудесами вам ещё не приходилось встречаться, – Изабелла взяла с камина большую хрустальную вазу и подала князю.
Тот перевернул сосуд вверх дном, давая возможность убедиться, что ваза пуста. Затем он вынул из кармана плаща свежую распустившуюся розу, встряхнул цветок над вазой. Кремовые лепестки градом посыпались в прозрачное лоно сосуда.
– Попрошу вас подойти ко мне, – обратился он к одному из гостей, который находился ближе других, протягивая мужчине вазу. – Берите, что вы так испугались?
Подошедший боязливо протянул руку и достал со дна белую бумажную карточку. Надев пенсне и внимательно изучив то, что там было изображено, мужчина ахнул:
– Невероятно…
Князь пригласил остальных взять что-то для себя. В вазе оказалось ровно столько карточек, сколько в зале присутствовало гостей.
– А вы, графиня, что же медлите? Остался только ваш сюрприз, – князь устремился к Натали, подал ей хрустальный сосуд. На дне вазы оставалась всего одна карточка.
Натали молчала. Мужчина снял ослепительно белые перчатки, взял со дна карточку и протянул Натали.
– Благодарю, – сказала графиня, слегка покраснев, взяла карточку.
– Что у тебя? – подошла к ней Изабелла.
– Цифры какие-то, – тихо произнесла Натали.
