– Нет, сама пришла.
– В смысле, пришла? Подошла к воротам, произнесла заклинание, типа: «сим-сим, откройся», они раз и открылись перед тобой? – девушка рассмеялась, по всей вероятности, представила эту картинку в своём воображении.
– Ну, типа того. Правда, перед этим мне пришлось активировать руны на воротах.
– Сама?! С помощью бытовой магии?! – она снова засмеялась, однако поняв, что я говорю серьёзно, уставилась на меня, вытаращив глаза и приоткрыв рот. – Ничего не понимаю, – девушка вновь окинула меня взглядом и пожала плечами. – У тебя какая-то неправильная бытовая магия. Ну, ладно, потом разберёмся. Сейчас устраивайся и пойдём на ужин, но прежде познакомимся. Меня зовут Кэти. Кэти Хэйлидская.
– Очень приятно, а я Делия Гуррич.
– Мне тоже приятно познакомиться с тобой. С девушкой, которая сама открыла ворота! Круто! За всю историю академии магии, насколько я знаю, они ещё ни разу не распахнулись сами по себе, – она улыбнулась. – Ладно, не буду тебе мешать. Устраивайся.
Я тут же принялась убирать свои немногочисленные вещи в шкаф. Когда они благополучно скрылись в шкафу, я прошла в ванную комнату. Умылась, наскоро причесалась гребнем, который подарила мне матушка, и взглянула на своё отражение в зеркале. На меня смотрела немного уставшая, но счастливая девушка. Мечта, к которой я так стремилась, начала осуществляться. Первая ступенька, назовем её деревянной, пройдена: меня приняли в академию. Теперь нужно постараться и пройти ещё много ступеней, чтобы достичь желаемой цели. Я подмигнула своему отражению и вернулась в комнату.
– Готова? – Кэти окинула меня внимательным взглядом.
«По сравнению с дорогой одеждой Кэти, моё скромное платье выглядело невыразительно и скучно, и сейчас моя соседка непременно скажет об этом», – подумала я, вспомнив недовольные реплики в мой адрес от подруги Лиама. Я нисколько не сомневалась в том, что та красивая блондинка была его девушкой.
– В таком случае, пошли ужинать, – сказала мне Кэти, и мы вышли из комнаты.
На улице вечерело. Необычные уличные фонари в форме шара, наполненные магическим светом, таинственно мерцали в вечерней тишине, освещая ухоженные дорожки, вымощенные белым камнем.
– Делия, ты же понимаешь, что нападок тебе не избежать, – заговорила со мной Кэти.
Я сразу поняла, что она имеет в виду. Слишком явную, сразу бросающуюся в глаза, мою вопиющую бедность, но не удержалась от вопроса.
– Это потому, что я новенькая? – я перевела взгляд на соседку по комнате.
– Зачем спрашиваешь, если знаешь ответ, – Кэти окинула меня взглядом с головы до ног.
Я сделала вид, что не заметила её оценивающего взгляда, а только выше подняла голову и расправила плечи.
– Мне нечего стыдиться, – добавила спустя секунду.
– Тебе возможно и нет, а вот им, – она кивнула головой вперёд, – им будет стыдно.
– Учиться рядом с такой, как я, – закончила я её мысль.
– Не обессудь за прямоту, но ты бедна, да и твоя бытовая магия – прерогатива прислуги.
– А как же ты? – я взглянула на соседку. – Мне показалось, что тебе не стыдно идти рядом со мной или это только показалось?
– Меня не волнует их мнение, оно у меня своё. А в-третьих, я слишком богата, чтобы плясать под их дудку.
– Выходит, мне повезло с соседкой, – я улыбнулась Кэти.
– Держись меня, и всё будет хорошо, а непонятливым индивидуумам преподадим хороший урок, – с её руки сорвался огненный шар. Поднявшись ввысь, он полетел рядом с нами, словно охраняя нас от невидимых насмешников, любителей выставить кого-нибудь в неприглядном свете. Перед входной дверью Кэти сделала взмах рукой и огненный шар рассыпался искрами.
