На слове «ковен» стражник заметно напрягся. Он резко встал, оттолкнул кресло. Двумя руками перевернул сумку на стол. Оттуда высыпались: салфетки, бутылка с колой, книга заклинаний, письмо Кассандры, ритуальный нож… и странная коробка, которая со звуком укатилась под стол.
Коробка качнулась и исчезла из поля зрения. Как будто решила: ещё не время.
Стражник поднял нож. Осмотрел. Поднял над головой – демонстративно.
– Это атам, ритуальный нож ведьм, – пояснила Анжелика. – Если это нарушение… ну да, наверное. Но это больше культурный элемент, чем оружие. Я никого не зарезала, блин!
Стражник покачал головой. И пальцем. Не верит.
***
Луз зевала. Ночью она летала на метле и ловила светлежуков – с другими ведьмами. Но всё же пришла. В тронный зал.
На ней было платье из лепестков антрацитовой розы. Корона – из поющих кораллов. На ногах – туфли из смолы лугвов: прозрачные, лёгкие, но неубиваемые.
Она села на трон. Великолепный, резной. На спинке – эпизоды её побед. Тут была и Ида, и Кинг – но их места были пусты.
Сначала Луз села прямо. Потом перекинула ноги через подлокотник и завалилась на бок. Достала мобильник. Листала видео.
Смеялась над котиками. Плакала над лягушонком, застрявшим в паутине. Переживала за говорящего бобра, грызущего фонарный столб.
Кофе остыл.
– Принесите кофе, – лениво и властно бросила Луз.
– Конечно, ваше крутейшество! – поклонился слуга, умеющий быть и невидимым, и заметным.
В зал вошёл высокий эльф. Вытянутый, красивый. Письмо в руках.
– Ваше крутейшество, вам письмо от Идалаин Клауфорн. Статуя в вашу честь готова. Можно начинать праздник. Также художники ждут, в какой героической позе вы хотели бы быть на новых плакатах…
Луз его почти не слушала.
– Смотри, – протянула мобильник. – Они прыгают! Видел? Класс, да?
Советник замолчал. Взгляд его скользнул по письму. Луз это заметила, выхватила конверт.
– Ты скрыл письмо от Иды?! Я злюсь на тебя. Уходи. Хотя… нет. Стой. Стой. – Она уже вскрывала письмо.
Оно было на старом пергаменте. Пахло корицей и кофе. Изнутри выпало совиное перо.
Луз читала. Глаза бегали по строчкам. Лицо – всё краснее. Прочитала. Скомкала. Швырнула.
Бумага сгорела в воздухе. Осталась горстка пепла.
А в груди Луз – горела ярость.
– Меня любят! Весь народ островов меня обожает! Я спасла всех! Я ведьма! Я крутая!
Я крутая? – вскинулась на советника.
– Да, ваше крутейшество! – тот поклонился.
– Я выйду к народу! Покажу Иде, как она не права. Одинокая, старая ведьма. Мне не нужны её советы.
Дверь распахнулась. Вошёл четырёхрукий стражник.
– Ваше крутейшество! У нас катастрофа!
– Приключения?! – Луз подпрыгнула. – Что случилось?
– В город проник человек. С другого мира. И она ведьма. С жутким ножом. И мерзкой маской.
– Злодейка из другого мира?! – радостно закричала Луз. – Веди её сюда!
Она сияла.
Пахло приключением.
***
Луз ёрзала на троне, пытаясь найти идеальную позу для встречи со злодейкой. Поза должна быть безупречной – чтобы Луз выглядела как крутая и могущественная королева. Безжалостная и прекрасная.
Но… поза не находилась, а уже слышались шаги стражников, несущих пленницу.
Ладно. Луз села как придётся. Появилась вторая проблема – мобильный телефон. Девочке пришлось сесть на него: настоящие королевы не смотрят тиктоки с котиками.
В тронный зал внесли пленницу. И тут возникла новая проблема – выражение лица Луз. Она не смогла скрыть радости: наконец-то что-то новенькое! Не скучные отчёты и вёрстка бюджета. Настоящее приключение!
