Читать онлайн Александр Бахия - Луз навсегда

Луз навсегда

Теперь он станет ещё сильнее. Ещё злее. Теперь он не допустит ошибок прошлого. Никогда. Он будет грызть плоть миров, пока не сточит свои зубы о пространство извечного хаоса. Вкусный запах других миров, сотканный из порядка и нормальности, – манит, но столь далёк и неприступен. Он справится. Один раз смог – сможет и ещё. Нужны лишь лазейки в памяти, ручейки нормальности в полях невообразимого. А дальше – дело за малым. Поглощение одного мира за другим. Дальше – лишь странногедон. Извечный хаос хлынет и поглотит нормальное.

Ромб сжался в неевклидовой геометрии и через невообразимое напряжённо издал зелёный. Билл выкрутился наизнанку, в предвкушении. Нашёлся ручеёк – брешь между сущим, то, куда просочиться может разве что идея. А он как раз и был идеей, мыслью. От нового мира захватывало дух, и плоскости изгибались в танце множеств измерений. Могущество. Сила, пронизывающая всё, называемая тут «магией» – прелестно.

Но всё прекратилось. Двери между мирами закрылись. Захлопнулись. И он вновь оказался заперт.

Отчаяние.

– Не трогай мои вещи! – крикнула Анжелика, отбирая у мышонка Ника странную коробку с узорами и письменами. – Ты хоть знаешь, что тут сидит?

Фамильяр ведьмы отрицательно покачал головой, но в глазах появилась лёгкая обида на спутницу.

– И я не знаю, что там сидит, – уже спокойнее сказала юная ведьма, сменив гнев на милость. – Кстати… что?

Она покрутила в руках вещицу: тяжёлая, деревянная, с выцветшими знаками и треугольником с глазом. Коробка будто дышала. Или это ей показалось? Маленький замочек не поддавался, будто ждал чего-то.

Часть вещей осталась в Лооре, часть – в Ваарде, некоторые приносили другие ведьмы. В массе своей – это были бытовые штуки. Иногда их заносили, пока никого не было дома. Появление нового артефакта не вызывало удивления, но этот был… странен. Слишком симметричен. Слишком тих.

Девочка ещё немного повертела коробку, а потом безразлично швырнула в сумку. Как мусор. Как тлеющий уголь – не заметила.

– Так… куда мне сказала отправиться Кассандра? – развернула письмо из Ваарда Анжелика. – Кипящие острова?

– Звучит небезопасно, – кивнул Ник.

– Звучит горячо. Как в котле. Ты уверен, что хочешь пойти со мной?

– Нет. Анжелика, я же сказал, что не хочу с тобой бродить по другим мирам, – упёр лапки в бока мышь.

– Ты уверен, что хочешь пойти? – игриво подмигнула Анжелика.

– Нет… то есть да. Нет!.. Анжелика!

– Ну раз не уверен, то и не иди. Только приберись в доме, пока меня нет. Я скоро.

– Зачем ты вообще эту Кассандру слушаешь? Что интересного в этих мирах, что ведьмы туда бегают? Разве в Трёхлунии тесно? – развёл лапками Ник. – Тут и так проблем хватает.

– Дорогой пушистик, мы, ведьмы, не ищем простых дорог. Мы находим самые сложные – и ломаем об них ноги! – смеясь, бросала в сумку вещи девочка.

– Ну, приятного ломания, – хмуро отозвался мышь и поплёлся чистить ведьмовской котёл.

Через час сборов она вышла на улицу. В небе висели привычные, безразличные и холодные три луны. В воздухе – родной смрад от пор дышащей земли.

Анжелика хмыкнула, набросила капюшон, и сделала жест – открытие портала.

Вошла – привычно, уверенно. И даже с лёгкой улыбкой.

В новый мир.

В мир Кипящих островов.

Первое, что бросилось в глаза – а точнее, ударило, – это солнце. Оно буквально сбило юную ведьму с ног, едва не отправив в нокаут. Сначала она зажмурилась и отвернулась, затем начала рыться в сумке: непонятная коробка, письмо Кассандры, так и не дочитанное, влажные салфетки, бутылка колы, сигареты… А вот и они! Волшебно! Солнцезащитные очки – дешёвые, пластиковые, купленные в одном из далёких миров за два доллара тридцать пенсов.

Ведьма огляделась – и нет, не поразилась (такое она уже видывала), но всё же удивилась яркости мира без родных трёх лун. Загадочные деревья, странная трава, непонятные птицы. Анжелика обернулась и проводила взглядом исчезающий портал. Вздохнула и отправилась в путь.

На этот раз она была одета скорее по-ведьмовски: бинты стягивали грудь, короткая синяя юбка, синий плащ, тёплые гольфы. Только кроссовки остались – её слабость. Обувь из других миров была куда удобнее, чем ведьмовские ботфорты или угрюмые тяжёлые боты.

– Куда идём мы с Пятачком? Большой-большой секрет… Ни Грлох, ни Рохи, ни Орсу вам не дадут ответ! Что прячем с Пятачком в подвале у себя?.. Никто вам не расскажет, дети. Вовсе никогда! – пела на ходу детскую лоорскую песенку Анжелика.

Местность была ей незнакома, но интуитивно понятна: лес у подножия горы, ниже – город. Вдали высился гигантский череп, на котором возвышался замок. Конструкция колоссальная. Ведьма даже не сразу осознала, что находится буквально на теле невероятно огромного мёртвого зверя или чудовища: колени и голова – горы, а вокруг – бескрайнее море.

– Ух, так вот вы какие, Кипящие острова! – восхитилась девочка, снимая очки и глядя на пёстрый мир.

Но времени не было – надо было идти дальше. В город.

У самых ворот она застыла, как вкопанная. Минут тридцать стояла, не решаясь войти. Даже закурила. Монстры.

Город был переполнен клыкастыми, зубастыми, шипастыми и глазастыми тварями. От их обилия рябило в глазах. Вот проползал огромный слизень, похожий на слизня Эшера, но с воронкой из зубов. Над ним пролетал глаз с четырьмя крыльями. Осьминогоподобное существо, внебрачный выкидыш рыбы и Кракена, пыталось перетащить бочку – вероятно, с вином. Четырёхрукая громадина с одним глазом мастерила что-то в кузнице. Жизнь кипела. Чудовища что-то продавали, покупали, разглядывали лавки с причудливой и непонятной едой.

И никому не было дела до человеческой девочки с маской вороны на бедре.

Анжелика откровенно струсила. Такого она представить не могла. В большинстве миров монстры оставались монстрами – рвали, терзали, убивали. А здесь… вот сидит паук на лавке и читает газету. Человек!

Она сделала шаг назад. Мир оказался слишком ярким, слишком живым.

Они не едят людей. Они платят налоги. А я держу в сумке нож и клеймо ведьмы. Кто здесь чудовище – они или я?

Сбить тревогу помогла цель: она заметила – человек. Или почти человек. Бросилась к нему, но на полпути резко остановилась. Её остановил взгляд.

Высокая старуха с лохматой седой головой и жёлтыми глазами, слишком нечеловеческими, стояла чуть поодаль. Смотрела на неё с безразличным любопытством.

– Простите… Подскажите, пожалуйста, я где? – замерла Анжелика, внутренне размышляя: бежать или атаковать? Только вот справится ли она одна с целым городом монстров?

– Ещё одну человеческую девочку, мечтающую стать ведьмой, я не выдержу, – устало произнесла старуха. – Ступай домой, дитя. Оставь. Пустое это.

Она отвела взгляд, но в голосе её звучала не злость – только печаль.

– У меня уже была одна такая. Еле выжила. Ступай, пока цела.

– Ведьмой?.. – прошептала Анжелика.

Профессиональный интерес пересилил тревогу. Девочка хотела догнать старуху и расспросить: из какого она ковена? Каким богам служит? Какая философия её магии?

Но вместо разговора – столкновение. Анжелика врезалась в громадного монстра и, испугавшись, рефлекторно ударила его в один из многочисленных глаз. Монстр взревел и попытался ударить в ответ. Анжелика увернулась и подняла маску – знак своей принадлежности.

– Я ведьма из кове—… – не договорила.

– Стража!!! Избивают!!! – взревел монстр так жалобно и истошно, что ей на миг стало его жаль.

– Да заткнись, чудовище! – огрызнулась Анжелика. – Ты меня не сожрёшь, понял?!

– Стража!!! Обзывают! Унижают! – ещё громче заорал монстр.

Крепкие, к счастью, человеческие руки подхватили её. Стражники. Они молча вели девочку, и это даже восхищало. Маски у них были… вороньи. Очень похожие на её собственную.

Анжелика лишь мельком успела оглядеть город – через час после прибытия она уже сидела в темнице. Без сумки с книгой заклинаний. Без маски. Без ритуального ножа.

Но хуже всего – куда-то исчезли солнечные очки.

Впрочем, если ей суждено сгнить в тюрьме другого мира… Очки уже не понадобятся.

***

– Луз Носеда! Очнись, ты на уроке! – язвительно окликнул девочку преподаватель. – Итак, мы можем раскрыть скобки по формуле… А в квадрате…

Луз отвернулась к окну. Скучно. Нет, даже не так – невероятно скучно. Уроки, уроки, уроки… а жить-то когда? А потом? Потом – институт, работа, дом. Фууу. Где магия, где приключения? Вокруг – только скучные книги с формулами и истории, не менее скучные, чем её старая – или старая-новая – жизнь.

Луз отбросила с глаз тёмную прядь и провела пальцами по выбритому виску. Приятно. Её карие глаза были полны безнадёжной тоски. В отражении окна на неё смотрела девочка – симпатичная латиноамериканка, светло-оливковая кожа, правильные черты. Молодая. И вынужденная тратить свою юность на бессмысленную рутину никому не нужных дел.

Её останавливало только обещание Камиле Носеда – своей матери: окончить школу. А Луз держит слово. Даже если это причиняет ей боль. А алгебра причиняла её почти физическую.

Перемена всё-таки наступила. Луз вышла на улицу и достала из рюкзака сэндвич с ветчиной и сыром. Села на газон, скрестив ноги по-турецки. Принялась есть. Сегодня ей не хотелось ни с кем разговаривать. Но подошёл одноклассник.

– Луз, пошли в кино? – робко предложил симпатичный парень. То ли Рон, то ли Джон – Луз не помнила.

– Приглашаешь на свидание? – равнодушно спросила она с набитым ртом.

– Нет, что ты! Просто фильм классный. Там драконы, ведьмы, чудовища… А сюжет – отпад. Два подростка, вроде нас с тобой, попадают в мир магии и побеждают саму Шаб-Ниггурат!

– Кого? – Луз замерла. Её кольнуло странное узнавание.

– Шаб-Ниггурат. Богиня-коза, – смутился парень.

– Коза?! – Луз фыркнула. – Великая победа героев над козой!

– Да ну тебя! Не хочешь – не иди. Я Марту позову. – Он обиделся.

– Так всё-таки свидание, – усмехнулась ему вслед Луз.

Осталась одна. И несмотря на мимолётное приятное чувство – кому-то нравиться, – Луз снова охватила тоска. Она не пошла на следующий урок. Просто бродила по городу.

Коннектикут не маленький. Но – обычный. Слишком обычный. Он не пах мраком, не грибами, не кровью. Пах выхлопами и кофе из «Старбакса». И не тишиной порталов, не сном в глазах демонов, не плачем живых книг.

Прохожие не приветствовали её, как ТАМ. С одноклассниками она не сражалась спина к спине. А главное – здесь она была лишь фантазией, сном. Там – была реальна. Была ведьмой.

У Луз была тайна. У всех есть тайны, но её – особенная. Она была героем. Тем самым, кто попадает в другой мир и сражается со злом. Она стала настоящей ведьмой Кипящих островов. Обрела друзей, славу, уважение.

А тут – унылые уроки. И никакой тебе глифовой системы.

Машина чуть не сбила её. Луз даже не сразу поняла, что произошло – задумалась. Водитель не закричал. Просто посмотрел. Осуждающе. И в этом взгляде Луз прочла всё.

Она побежала. Слёзы – не от обиды, не от испуга. От пустоты. Села на ступеньки школы, обняла рюкзак, разрыдалась.

Кто-то положил руку на плечо. Мягко, по-доброму. Это был тот самый – то ли Рон, то ли Джон.

– Луз, у тебя что-то случилось?

– Скажи честно. Я дурочка? Не от мира сего? Блаженная? – подняла на него слезящиеся глаза.

– Ну… немного, – растерянно признался он. – Но это не плохо.

– Не немного! – вскинулась она. – Я притащила труп голубя в класс, из него выползали пауки! Я змей по школе пустила. Я чуть до инфаркта не довела директора! Знаешь, сколько школ я сменила?!